En 2025, Biodun Ogunleye, comisionado de Energía y Recursos Minerales del estado de Lagos, señaló que alrededor de 30,000 muertes ocurren anualmente en el estado por exposición al monóxido de carbono. Para Deborah Fadeyi, la cifra describía un peligro que conocía de primera mano. Los generadores eran una parte aceptada de la vida cotidiana durante su infancia en Nigeria, donde el suministro eléctrico poco confiable hace de la autogeneración una necesidad diaria, aunque sus gases podían resultar mortales. En 1999, el riesgo se volvió personal cuando perdió a una amiga por intoxicación con monóxido de carbono proveniente del escape de un generador.

“Era joven, pero esa experiencia se quedó conmigo, y Nigeria aún no ha superado esa fase”, dijo Fadeyi a TechCabal en una entrevista en septiembre. “Todavía escuchamos en las noticias que personas mueren por intoxicación con monóxido de carbono. Los generadores eran tan normales al crecer que nadie realmente cuestionaba lo que significaba depender de ellos para algo tan fundamental como la electricidad, hasta que empezaron a matar”.

Dos décadas después, Fadeyi fundó Vectar Energy, una empresa de financiamiento climático registrada y operando en el Reino Unido. La compañía comenzó como fabricante de estaciones de energía solar portátiles diseñadas para desplazar a los pequeños generadores de gasolina. Hoy su producto principal es ecoWise, una plataforma que agrupa pequeños proyectos solares en un solo portafolio y les ayuda a llegar a mercados de carbono a los que no podrían entrar por sí mismos. Los mercados de carbono pagan a los proyectos por reducciones de emisiones verificadas, pero para instalaciones pequeñas y distribuidas el costo de certificación y monitoreo puede superar los retornos, razón por la cual la agregación se ha vuelto un modelo importante en el sector.

Día 1: Quería construir un mejor generador

Si los generadores de gasolina eran el problema, Fadeyi se propuso construir la alternativa. Mucho antes de que Vectar Energy se convirtiera en un negocio de financiamiento climático, ella experimentaba cómo hacer que la energía solar fuera lo suficientemente práctica para sustituir a los generadores de gasolina.

Su primer intento llegó en 2019 a través de un emprendimiento anterior, YettyFlames, bajo el cual construía sistemas solares-generador fabricados localmente mientras aprendía sobre las necesidades energéticas de los hogares y pequeños negocios nigerianos. Describió aquellas primeras unidades como toscas en comparación con lo que Vectar eventualmente produciría, pero dijo que el trabajo le dio contacto directo con las personas a las que esperaba servir.

“Esa parte del negocio era súper importante para nosotros porque nos ponía directamente frente a los clientes y nos ayudaba a cuestionar las realidades que ellos enfrentaban”, dijo Fadeyi.

Para 2020, había decidido convertir ese trabajo en una empresa más estructurada. Fundó Vectar Energy y comenzó a construirla por su cuenta. El primer producto fue el Vectar Eco, una estación de energía solar portátil destinada a reemplazar a los pequeños generadores de gasolina que los nigerianos comúnmente llaman generadores “I better pass my neighbour”.

“La idea era simple: crear una alternativa práctica de energía solar y mejores baterías a los pequeños generadores de gasolina que hogares y negocios usaban a diario”, dijo. “Pasar de esa idea a algo comercialmente viable fue mucho menos simple”.

Convertir esa ambición en un producto que la gente pudiera comprar requería dinero, y Fadeyi dijo que Vectar Energy estaba levantando fondos para desarrollar las estaciones de energía solar. El equipo también tuvo que dominar las particularidades de la fabricación de hardware: seleccionar las configuraciones de baterías adecuadas, dimensionar los paneles solares, probar componentes y diseñar una unidad que fuera portátil pero lo suficientemente potente para hacer funcionar los electrodomésticos de los que dependían los clientes.

Lo que la mantuvo en marcha, dijo, se remontaba a 1999.

“Me dije a mí misma que esperaba que esto no le ocurriera a nadie más”, dijo. “Supongo que esta es la parte que estoy interpretando para hacer posible ese futuro que una vez soñé, donde se convirtió en una responsabilidad a partir de que mi mejor amiga perdiera la vida por algo que podía evitarse”.

Día 500: Hacer la solar más barata y fabricarla son cosas distintas

Llegar al mercado obligó a Vectar a replantearse cómo producía sus estaciones de energía. Fadeyi dijo que el equipo se dio cuenta de que las unidades fabricadas localmente podían costar más de lo que sus clientes objetivo podían pagar. El diseño se llevó a China y la empresa comenzó a importar unidades semensambladas que se completaban en Nigeria.

Para 2023, Vectar estaba lista para el mercado. Tenía clientes de pago en Nigeria y generaba ingresos con sus estaciones de energía portátiles. La empresa desarrolló distintas capacidades, incluyendo el Vectar Eco y el Vectar Eco Mini, reflejando la realidad de que un hogar, un comerciante y un pequeño negocio no compartían las mismas necesidades de energía ni el mismo poder adquisitivo.

Sin embargo, incluso los clientes que reconocían los beneficios de pasar de generadores de gasolina a energía solar luchaban con el costo inicial, dijo Fadeyi. Vectar exploró alianzas con prestamistas como Credit Direct y AltPower para ofrecer pagos a plazos, pero muchos compradores potenciales no podían cumplir con los requisitos crediticios.

“El panorama crediticio en Nigeria aún se está desarrollando. La gente acudía a estas plataformas con la esperanza de obtener [crédito], pero se encontraba con requisitos diferentes y estrictos que quizás no podía cumplir”, dijo Fadeyi.

La empresa entonces intentó ofrecer sus propios planes de pago a plazos sin intereses a clientes en Lagos y Abuja. Aun así, distribuir los pagos en el tiempo no hizo que las estaciones fueran lo suficientemente asequibles para muchas de las personas a las que Vectar quería llegar, según Fadeyi.

“Nos dimos cuenta de que estábamos resolviendo el problema, pero no a la escala en la que debía resolverse”, dijo.

En 2024, Vectar Energy comenzó a trabajar en SUNWISE junto al Vectar Eco. SUNWISE fue diseñado para hacer que los sistemas solares portátiles fueran accesibles para micro y pequeños negocios sin requerir el pago total por adelantado, con arreglos de renta con opción a compra a partir de ₦2,000 ($1.49) al día. Los esquemas de renta con opción a compra y pago por uso se han vuelto una forma común para que las empresas solares de todo el mundo africano lleguen a clientes que no pueden pagar el precio completo por adelantado. En abril de ese año, Habeeb Mustapha se unió formalmente a Vectar como director de tecnología, fortaleciendo el equipo técnico; más tarde se convertiría en cofundador.

Fadeyi también comenzaba a examinar si los beneficios ambientales de los sistemas solares podían generar ingresos por sí mismos y reducir el costo de la energía solar.

“Habíamos empezado a preguntarnos si el valor ambiental producido por los sistemas solares podía, en sí mismo, ayudar a resolver el problema de asequibilidad”, dijo Fadeyi. “Si un sistema solar desplaza gasolina o diésel y evita emisiones de carbono, ¿podría ese impacto ambiental convertirse en otra fuente de ingresos? ¿Podrían esos ingresos reducir el costo del sistema o ayudar a financiar instalaciones adicionales?”

Para Vectar, 2024 se convirtió en un año de transición. La empresa seguía construyendo y vendiendo productos solares físicos mientras desarrollaba la tecnología que finalmente la llevaría al financiamiento climático.

Día 1000: Vender la evidencia, no el equipo

Tras años de intentar hacer que la energía limpia fuera asequible para los hogares y pequeños negocios nigerianos, Fadeyi concluyó que la verdadera oportunidad podría estar en hacer que los beneficios ambientales de los proyectos solares generaran dinero.

“¿Y si la instalación individual no tuviera que ser la unidad que entra al mercado de carbono? ¿Y si agregáramos muchas instalaciones y eventualmente muchos desarrolladores independientes a través de una infraestructura común?”, dijo.

Ese razonamiento produjo ecoWise, la plataforma de infraestructura de mercados de carbono de Vectar. ecoWise agrupa proyectos solares más pequeños en un solo portafolio, monitorea la electricidad que generan y las emisiones que evitan, y ayuda a sus desarrolladores a acceder a los mercados de carbono. La plataforma suministra la infraestructura necesaria para navegar colectivamente la certificación de carbono y la venta de créditos.

Para que el modelo funcionara, Vectar tenía que producir evidencia en la que las instituciones y compradores del mercado de carbono pudieran confiar. Eso requería construir la tecnología para monitorear las instalaciones y comprender los requisitos de los estándares de carbono.

“ecoWise se convirtió cada vez más en infraestructura de aseguramiento en lugar de simplemente una calculadora de emisiones”, dijo Fadeyi. “También fue durante este período que comenzamos a hacer el trabajo mucho menos glamoroso requerido para crear un programa de carbono real: metodologías, criterios de elegibilidad, acuerdos con desarrolladores, derechos de carbono, planes de monitoreo, salvaguardas, requisitos de Gold Standard y la arquitectura de programa necesaria para agregar desarrolladores independientes”. Gold Standard es uno de los principales estándares voluntarios de certificación para créditos de carbono, y sus requisitos cubren exactamente el tipo de trabajo a nivel de programa que Fadeyi describió.

Fadeyi describe 2025 como el año en que Vectar pasó de ser principalmente una empresa de productos solares a una empresa de infraestructura de financiamiento climático y mercados ambientales. Para principios de 2026, el negocio tradicional de productos solares había atendido a más de 150 clientes y generado alrededor de ₦80 millones en ingresos acumulados. Sin embargo, el enfoque de Fadeyi se había trasladado a ayudar a los desarrolladores solares a obtener ingresos adicionales de la electricidad que ya estaban produciendo.

Vectar dice haber incorporado 35 megavatios pico (MWp) de proyectos solares distribuidos en todo Nigeria, con un cohorte de 50 MWp en preparación para validación y verificación. Fadeyi espera el primer pago de créditos de carbono a los proyectos solares participantes en enero de 2027.

La tecnología detrás del programa también ha madurado. Vectar está desarrollando ecoWise como un sistema híbrido digital de medición, reporte y verificación (MRV) que combina monitoreo físico con Internet de las Cosas (IoT) e integraciones virtuales y basadas en API, lo que le permite recopilar datos de instalaciones solares que operan con diferentes inversores y sistemas de monitoreo.

“Nos dimos cuenta desde temprano de que la energía solar distribuida es demasiado heterogénea para que un solo enfoque de monitoreo funcione para cada desarrollador”, dijo. “Diferentes proyectos tienen diferentes inversores, sistemas de monitoreo, formatos de datos y entornos operativos, así que la infraestructura tiene que ser lo suficientemente flexible para acomodar esa diversidad y al mismo tiempo producir evidencia consistente y auditable”. Esa evidencia auditable es la columna vertebral de cualquier programa de carbono, ya que los estándares emiten créditos únicamente contra datos de monitoreo verificados.

Fadeyi dijo que los créditos de carbono de los proyectos podrían venderse hasta por $50 cada uno, dependiendo del mercado y la calidad de los créditos. También dijo que Vectar trabaja con MSCI, una empresa global de datos e investigación financiera que proporciona calificaciones independientes de proyectos de carbono. En 2026, Vectar entró al ecosistema de Certificados Internacionales de Energía Renovable (I-REC(E)), dando a los proyectos calificados otra vía de ingresos en mercados ambientales al permitir a los compradores sustentar sus afirmaciones sobre el uso de electricidad renovable.

Vectar también se prepara para establecer operaciones en Sierra Leona y Madagascar en 2027, con la ambición de replicar su infraestructura en otros mercados africanos. Cómo le vaya al cohorte de 50 MWp en validación y verificación, y si los primeros pagos llegan como Fadeyi espera en enero de 2027, mostrará qué tan rápido puede la solar agregada a pequeña escala convertir las emisiones evitadas en ingresos para los desarrolladores.

La empresa ha recorrido un largo camino desde la estación de energía solar portátil que comenzó a construir en 2020. Sin embargo, el problema de fondo —hacer que la energía limpia sea una alternativa viable a los generadores que impulsan hogares y negocios en todo Nigeria— sigue siendo el mismo.

“El día uno, empezamos con cómo hacer que la energía limpia fuera lo suficientemente asequible para reemplazar a los generadores”, dijo Fadeyi. “Ahora nos hacemos la pregunta: ¿cómo construimos la infraestructura financiera que hace escalable nuestra transición energética?”