El vicepresidente JD Vance y el administrador de la EPA, Lee Zeldin, pidieron a la Oficina del Inspector General de la EPA que investigue la respuesta de la administración Biden al descarrilamiento de Norfolk Southern de febrero de 2023 y la liberación de materiales peligrosos en East Palestine, Ohio.

Según un comunicado de la EPA emitido el viernes 28 de agosto, Vance y Zeldin enviaron una carta conjunta a la Oficina del Inspector General solicitando la investigación. La solicitud responde a un informe publicado la semana pasada por el grupo de vigilancia Government Accountability Project.

El informe señala que los modelados iniciales del Departamento de Defensa proyectaban bajas masivas como resultado de la eliminación mediante ventilación y quema del cloruro de vinilo, información que fue ocultada a quienes se encontraban en el sitio. Una estimación inicial proyectaba que 18,000 personas podrían sufrir exposición química dañina, con 1,900 personas ubicadas en una zona de "posible muerte". Estimaciones posteriores redujeron la cifra de riesgo a 840 personas.

"Si la administración Biden ocultó riesgos para la salud pública a la comunidad, deben rendir cuentas", dijo Vance en una publicación en redes sociales que incluía la carta.

Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) sobre el descarrilamiento determinó que la operación de ventilación y quema era "innecesaria" y aumentó la exposición del público y de los primeros respondedores a materiales peligrosos. El descarrilamiento, que involucró unos 38 vagones, provocó una respuesta federal más amplia: Norfolk Southern acordó una limpieza y un acuerdo con la EPA, y el Congreso finalmente aprobó en la Cámara de Representantes una legislación bipartidista de seguridad ferroviaria destinada a fortalecer los requisitos para detectores, inspecciones y el manejo de materiales peligrosos.

El inspector general de la EPA, Sean O'Donnell, fue uno de varios inspectores generales despedidos por el presidente Donald Trump en enero de 2025. La inspectora general adjunta Nicole Murley, quien se unió a la agencia desde el Departamento de Justicia en 2021, se desempeña actualmente como inspectora general interina.

Fuente: FreightWaves