Santa Lucía ha publicado su último informe anual de ciudadanía por inversión, que ofrece una imagen detallada del programa tras el pico récord de solicitudes de 2023/24. Aunque las nuevas solicitudes han disminuido desde ese máximo, los volúmenes de procesamiento, los ingresos y la capacidad operativa han aumentado. Las cifras indican que el programa está pasando del auge de 2023/24 a una fase más estable.

El informe también llega en un momento de cambios más amplios para los programas de ciudadanía del Caribe. En marzo de 2024, Santa Lucía y otros cuatro estados caribeños con programas de ciudadanía por inversión —Dominica, Granada, Antigua y Barbuda, y San Cristóbal y Nieves— firmaron un memorando de entendimiento para acordar estándares comunes, incluido un umbral mínimo de inversión de US$200,000, mayor intercambio de información y un regulador regional, en respuesta al escrutinio internacional de la industria por parte de organismos como la UE, el Reino Unido y Estados Unidos. Santa Lucía posteriormente elevó sus montos mínimos de inversión, lo cual forma parte del contexto de las cifras de este informe.

Mayores volúmenes de procesamiento impulsan el crecimiento de los ingresos

Bajo el programa de ciudadanía por inversión de Santa Lucía, las autoridades procesaron 2,633 solicitudes en 2024/25, más del doble de las 1,248 atendidas un año antes. Las aprobaciones subieron de 1,171 a 2,278. Incluso después de la caída de nuevas solicitudes desde el pico de 2023/24, la Unidad de Ciudadanía maneja una carga de casos sustancialmente mayor.

Los ingresos crecieron junto con el procesamiento. Los ingresos brutos aumentaron 67% interanual, y el programa reportó un superávit más alto y una sólida posición de caja. Para una economía pequeña de aproximadamente 180,000 habitantes, estas sumas son significativas: los EC$402.2 millones de ingresos brutos representan una contribución importante a las finanzas nacionales. Los principales resultados financieros de 2024/25 fueron:

• Ingresos brutos de EC$402.2 millones
• Superávit de EC$145.5 millones
• Efectivo y equivalentes de efectivo de alrededor de EC$261 millones
• Costos del programa de EC$244.2 millones

Una gran parte de los costos del programa provino de la debida diligencia y las comisiones. Los gastos de debida diligencia alcanzaron aproximadamente EC$109 millones, y las comisiones de agentes autorizados y promotores también fueron de unos EC$109 millones, lo que muestra que el aumento de los ingresos vino acompañado de un incremento significativo en el costo de operación del programa.

Los inversionistas utilizan varias vías hacia la ciudadanía

Los estados financieros muestran actividad vinculada a bienes raíces, contribuciones al Fondo Económico Nacional (NEF) y la compra de valores gubernamentales, y cada vía compromete capital de manera diferente.

Los bienes raíces siguieron siendo importantes. Las tarifas administrativas vinculadas a bienes raíces alcanzaron EC$183.6 millones, el doble del nivel del año anterior. Bajo esta vía, los solicitantes invierten al menos $300,000 en una propiedad aprobada y deben mantenerla por lo menos 5 años antes de venderla.

Las contribuciones al NEF aumentaron considerablemente. Los ingresos vinculados a contribuciones al Fondo Económico Nacional crecieron 131% interanual. La contribución mínima comienza en $240,000 y no es reembolsable.

Los valores gubernamentales fueron otra opción. Esta vía implica una inversión de $300,000 en Bonos de Acción Nacional, que no pagan intereses y deben mantenerse al menos 5 años antes de su reembolso total. Se compraron nueve bonos durante el año del informe.

Las cifras no indican que una vía sea superior a otra; más bien, las vías exponen a los inversionistas a diferentes contrapartidas: propiedad de activos, gasto no reembolsable o capital inmovilizado.

El programa construye capacidad para manejar su crecimiento

Procesar miles de casos requiere un modelo operativo estructurado. Santa Lucía mantiene departamentos separados para verificación, debida diligencia, procesamiento, TI, finanzas, administración y otras funciones. Esta estructura organizacional se respalda con inversión continua en tecnología, flujos de trabajo, sistemas de cumplimiento y capacidad administrativa, cambios introducidos para gestionar mayor actividad manteniendo la integridad del programa.

El desarrollo del personal es otro elemento de esta transición. Los oficiales de verificación y debida diligencia participaron en capacitación especializada sobre evaluación basada en riesgos, estándares internacionales y desafíos comunes de cumplimiento. El programa también trabaja con firmas internacionales de debida diligencia, la Autoridad de Inteligencia Financiera, organismos de aplicación de la ley y socios bancarios. En conjunto, estos equipos internos y socios externos apoyan la evaluación completa e independiente de las solicitudes antes de la revisión de la Junta.

Qué significan estos cambios para futuros solicitantes

Para los inversionistas, un programa más grande significa que las solicitudes se manejan dentro de una estructura operativa más desarrollada. La Unidad de Ciudadanía invierte en tecnología, flujos de trabajo y capacidad administrativa a medida que aumentan los volúmenes de procesamiento, lo que debería ayudarle a gestionar un mayor número de casos con mayor consistencia.

Al mismo tiempo, los inversionistas no deben esperar que el proceso se vuelva menos formal. Las solicitudes todavía pasan por verificación, debida diligencia y revisión de la Junta, por lo que la exhaustividad y la consistencia siguen siendo importantes en todo el expediente. Los solicitantes también deben estar atentos al proceso de armonización regional, ya que los estándares comunes acordados y los cambios en los umbrales de los programas caribeños podrían seguir moldeando los requisitos en el futuro. La prioridad práctica sigue siendo iniciar el proceso con la vía de inversión adecuada y una solicitud bien preparada. Immigrant Invest puede ayudar a comparar las opciones disponibles, calcular el costo total para una familia específica y preparar la solicitud antes de la revisión oficial.

Conclusión

El último informe sugiere que Santa Lucía está superando el excepcional auge de 2023/24 en lugar de perder impulso. Las nuevas solicitudes han caído desde el pico, pero el programa continúa procesando más casos, generando más ingresos y operando a mayor escala que antes del auge, una combinación que apunta a un programa que entra en una fase más estable y consolidada, incluso mientras las reformas regionales transforman el panorama más amplio de la ciudadanía caribeña.