La Casa Blanca envió al vicepresidente JD Vance al sur de Texas este miércoles en un esfuerzo por sostener la desintegrada coalición del presidente Donald Trump, pero analistas y reporteros del New York Times —según la cobertura en vivo del periódico sobre las legislativas— afirman que la carpa republicana se ha derrumbado en gran medida. El viaje llega en un momento decisivo de un ciclo de medio mandato en el que escaños tanto de la Cámara como del Senado están en juego, otorgando una importancia desproporcionada en la batalla por el Congreso a territorios republicanos que antes se consideraban seguros.

Vance hace campaña en un distrito que Trump y la legislatura republicana de Texas redistribuyeron para favorecer al GOP, en una región fronteriza "donde el creciente descontento con el presidente Trump ha elevado las esperanzas demócratas de dar vuelta escaños tanto en la Cámara como en el Senado", según el Post. Esta dinámica convierte al distrito en un caso de prueba de si el trazado de mapas diseñado para consolidar una ventaja republicana sigue resistiendo ante un electorado con un ánimo cambiante.

En el centro de la ansiedad del partido está el apoyo hispano. Vance encabezó una concentración a favor del retador republicano del representante Vicente Gonzalez en una carrera que sigue siendo muy reñida, a pesar de que Trump y los republicanos de Texas redibujaron el distrito en torno a lo que creían era un contingente hispano leal que alguna vez respaldó al presidente. Dado que las esperanzas demócratas de dar vuelta escaños pasan por distritos fronterizos como este, el resultado tiene implicaciones para el equilibrio de poder nacional el Congreso.

"Los votantes hispanos del sur de Texas se han desilusionado con el señor Trump, mostrando una ira cada vez mayor por el manejo de la economía y de la aplicación de las leyes de inmigración", reportó la periodista del Times Patricia Mazzei. "En un evento de la Casa Blanca por el Mes de la Herencia Hispana, el señor Trump buscó defender sus políticas fronterizas, pero sus comentarios se centraron solo de manera intermitente en los votantes hispanos".

La reportera del Times y reconocida autora Maggie Haberman señaló que el apoyo de Trump entre los votantes hispanos "ha sufrido en los últimos dos años, en parte por la ofensiva migratoria de su administración y sus esfuerzos de deportaciones masivas".

Trump defendió solo esporádicamente sus políticas de inmigración durante el evento del Mes de la Herencia Hispana, donde "hizo una mención fugaz de las críticas que ha recibido de miembros de su propio partido, incluidos quienes se postulan para cargos públicos", reportó Erica Green.

"No importa lo que hagas, siempre es difícil", dijo Trump. "Pero nosotros, hemos sido muy fuertes".

Mientras tanto, el Times informa que la campaña del nominado republicano al Senado, Ken Paxton, anunció que gastará 20 millones de dólares en una nueva ronda de publicidad en Texas, que comienza el viernes en los mayores mercados del estado —Houston, Dallas, Austin y San Antonio— antes de expandirse a todos los rincones del estado. El lanzamiento del viernes sitúa la inversión plenamente en la recta final de la campaña, cuando los votantes indecisos suelen estar aún definiendo su voto.

El reportero del Times J. David Goodman informa que el nuevo gasto se suma a las decenas de millones ya gastados por grupos que apoyan a Paxton en las últimas semanas, mientras Paxton va detrás en su carrera contra su oponente demócrata, más popular. El creciente monto subraya lo ferozmente disputada que se ha vuelto la carrera senatorial en Texas.

Vance intentó vincular al oponente de Paxton con el Partido Demócrata nacional, presentando la elección como una decisión entre Paxton y James Talarico, "como un avatar del Partido Demócrata en su conjunto", reporta el Times.

Sin embargo, la onerosa impopularidad de Paxton parece estar opacando la desconfianza de décadas de los votantes texanos hacia los demócratas. Y los recientes errores de Paxton —que ya era un candidato con debilidades, por problemas de infidelidad matrimonial y acusaciones de corrupción— no han hecho nada para ayudarlo. A partir de ahora, los indicadores a observar son el lanzamiento publicitario del viernes y si la erosión que el Times documenta en el sur de Texas se mantiene hasta el día de la elección.