Los informes sobre el deterioro de las condiciones a bordo del USS Abraham Lincoln, un portaaviones estacionado en Medio Oriente desde noviembre, han generado duras críticas al trato que el presidente Donald Trump da a los militares — y, según The New Republic, algunos miembros de las fuerzas armadas ahora expresan abiertamente su frustración.

En las últimas semanas han surgido relatos que describen el agravamiento de la escasez de alimentos y recursos a bordo del portaaviones, junto con el deterioro de las condiciones físicas, que incluyen infestaciones de moho en algunas zonas del buque. El Lincoln es un portaaviones nuclear de clase Nimitz con puerto base en San Diego y, dado que sus reactores no requieren reabastecimiento de combustible, los suministros en cuestión — alimentos, repuestos y otros consumibles — solo llegan mediante el reabastecimiento en el mar. El despliegue está cerca de alcanzar el récord del más largo en la historia de la Armada de Estados Unidos, una marca establecida durante la Guerra de Vietnam, y se extiende bastante más allá de los aproximadamente seis meses en torno a los cuales la Armada ha planificado tradicionalmente sus despliegues de portaaviones. Según los informes, algunas tropas, llevadas a una desesperación extrema, han intentado lanzarse por la borda para escapar de las condiciones a bordo.

Cuando se les ha cuestionado sobre estas historias, Trump y sus funcionarios han sido en gran medida desdeñosos. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, describió las condiciones en el Abraham Lincoln como una historia antigua y afirmó que ya habían sido atendidas. Trump, por su parte, calificó los informes de "historia falsa de CNN" e insistió, cuando se le preguntó si el despliegue se había prolongado demasiado, en que el Abraham Lincoln no había estado desplegado el tiempo suficiente.

En un artículo del sábado para The New Republic, el subdirector Jason Linkins vinculó la situación con otros informes emergentes, independientes, sobre tropas que dejaron mensajes de "graffiti anónimo" criticando la guerra en curso contra Irán, escritos en el polvo del flap del ala de un avión. Entre los mensajes figuraban "Operation Epstein Fury", "Peace deal #64 incoming … ALL THIS FOR THE HOLYLAND" y otros insultos que implican la sumisión de Trump a los líderes israelíes.

"No está claro si estos sentimientos son nuevos, pero no carecen de un marco de referencia", escribió Linkins. "Trump siempre ha sido bastante explícito en su falta de respeto hacia los soldados rasos que hacen la mayor parte del trabajo —y toda la muerte— en este negocio que llamamos 'guerra'. Pero solo ahora una guerra aparentemente imposible de ganar está llevando todo esto a un punto crítico. Ya no es posible fingir que el presidente no siente un desprecio ilimitado por los miembros del servicio de Estados Unidos. Están atrapados en una guerra que esencialmente se inició para distraer la atención de todas las demás malas noticias que genera la administración Trump —o al menos para desviar la atención de los expedientes Epstein. (Aunque, si estos grabados en el polvo sirven de guía, Trump fracasó en este intento de montar una distracción)."

Añadió más adelante: "Sucede que este problema no se limita al USS Lincoln: las tripulaciones del USS Benfold, el Carl Vinson y el Tripoli también han reportado condiciones miserables en las últimas semanas. Pete Hegseth, nuestro autoproclamado 'secretario de guerra', se ha esforzado al máximo por minimizar e incluso negar estos relatos, calificándolos de tergiversaciones mientras encubre el motivo por el que el Lincoln, que ahora por fin regresa a casa, no fue reabastecido. Los garabatos en el polvo ... cuentan una historia diferente."

Con el Lincoln ahora de regreso a casa, las preguntas abiertas son qué portaaviones tomará su lugar en la región y cómo conciliará la Armada la presencia sostenida de portaaviones con el desgaste de las tripulaciones — un asunto sobre el que los legisladores y los organismos de control del gobierno han presionado a esa fuerza en años anteriores en materia de preparación y retención de personal.