Más allá de una única publicación en redes sociales del presidente Donald Trump, la Casa Blanca ha ofrecido pocos detalles sobre lo que él denomina "EL MAYOR ACUERDO PETROLERO DE LA HISTORIA MUNDIAL" en Venezuela.

El acuerdo, anunciado el viernes por la noche, otorgaría a Estados Unidos una participación en las vastas reservas petroleras de Venezuela, según Trump, un paso hacia su objetivo de extraer energía del país después de que fuerzas estadounidenses capturaran al entonces presidente Nicolás Maduro en un operativo nocturno en enero y lo trasladaran a Nueva York para enfrentar cargos federales por narcotráfico.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo —aproximadamente 300 mil millones de barriles, según cifras de la OPEP—, gran parte crudo pesado del Cinturón del Orinoco que requiere inversiones sustanciales y capacidad de mejora para llegar al mercado.

La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha presentado el acuerdo como un paso hacia la recuperación económica que modernizará la industria petrolera del país. En un discurso televisado a la nación el domingo por la noche, insistió en que la soberanía venezolana está garantizada y expresó su deseo de que el país se convierta en una potencia energética mundial.

Anteriormente, el sábado, dijo que las reservas petroleras "dejarán de ser una estadística inerte y fría para convertirse en soluciones concretas. La vivienda es una de ellas".

Sin embargo, las respuestas a muchas preguntas —incluidas cuán pronto podrían perforarse las reservas y quién pagará por ello— no estaban claras de inmediato. No se ha publicado el texto de ningún acuerdo.

Lo que se sabe —y lo que no

El gobierno de EE.UU. y un operador privado no identificado en Venezuela formaron una nueva empresa con derechos sobre campos petroleros sin explotar durante 100 años.

Según un comunicado de Rodríguez, el acuerdo contempla el desarrollo de 17 campos con un potencial probado de 65 mil millones de barriles. El acuerdo, indicó, podría atraer 100 mil millones de dólares en inversión a la industria petrolera venezolana y generar más de 209 mil millones de dólares en impuestos para Caracas.

Trump afirmó que el acuerdo fue negociado por el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth y Rodríguez.

El acuerdo otorga a Estados Unidos el 55% de la producción efectiva de la nueva empresa privada, incluida una participación accionaria y derechos para comprar petróleo a costo. Las compras estadounidenses de petróleo se destinarán a las reservas estratégicas de EE.UU. así como al ámbito militar, según un funcionario estadounidense no autorizado a hablar públicamente del tema, que comentó bajo condición de anonimato.

Según ese funcionario, la empresa se convertiría en el segundo mayor poseedor corporativo de reservas probadas, solo detrás de Saudi Aramco.

¿Bajarán los precios de la gasolina? Probablemente no pronto

Trump afirma que el acuerdo ayudará a reducir los precios de la gasolina para los estadounidenses, un objetivo importante para el presidente republicano, ya que la guerra con Irán ralentiza el transporte de petróleo del Golfo Pérsico y mantiene los precios elevados a meses de las elecciones de noviembre en Estados Unidos.

Pero los expertos han advertido repetidamente que la deteriorada infraestructura petrolera de Venezuela requerirá años y miles de millones de dólares para repararse, y no se espera que un aumento sustancial de la producción ocurra rápidamente. La producción venezolana se desplomó de más de 3 millones de barriles diarios a fines de los años noventa hasta una fracción de eso, tras años de subinversión, mala gestión y, a partir de 2017, amplias sanciones estadounidenses a su sector petrolero.

El acuerdo podría ser "útil a largo plazo, pero no va a hacer nada para cambiar el precio de la gasolina en la estación de servicio para el fin de semana del Día del Trabajo", dijo Amy Myers Jaffe, directora del Laboratorio de Energía, Justicia Climática y Sostenibilidad de la Universidad de Nueva York.

Ninguna de las partes aclaró quién pagaría las inversiones en infraestructura, ni a qué costo.

El precio promedio de la gasolina en EE.UU. era de unos 4,08 dólares por galón el sábado, según AAA. Un año antes, el promedio era de 3,20 dólares.

Kevin Book, director gerente de ClearView Energy Partners, dijo que la industria petrolera espera claridad sobre los detalles del acuerdo. Venezuela tiene margen para aumentar su producción —en el pasado produjo más de 2,5 millones de barriles diarios por encima de los niveles actuales—, pero inversiones de esta escala no ocurren rápidamente.

"Va a tomar tiempo —muchos años— desplegar tanto capital y producir el tipo de resultados incrementales que la historia sugiere como posibles", dijo Book.

Indignación en Venezuela

Algunos venezolanos vieron el acuerdo como una traición a lo que su gobierno ha declarado repetidamente durante décadas: que los recursos venezolanos pertenecen a Venezuela y que sus líderes jamás permitirían el acceso del gobierno de EE.UU. a ellos. Esa postura precede por mucho a Maduro: su predecesor y mentor Hugo Chávez construyó su identidad política sobre la recuperación del control soberano de la industria petrolera, nacionalizando proyectos y expulsando a empresas extranjeras en los años 2000.

En un mercado del este de Caracas el sábado, Douglas Borjas dijo estar molesto por el anuncio.

"Creo que lo hacen para aferrarse al poder", dijo sobre los líderes venezolanos. "Es como decir: 'Te doy una enorme cantidad de petróleo mientras me dejes solo aquí en el poder'".

Agregó: "El pueblo venezolano merece algo mejor. Venezuela tiene recursos que pueden explotarse, pero en beneficio del pueblo, no en beneficio de la élite corrupta".

Ricardo Hausmann, profesor de la Universidad de Harvard y exministro de Planificación de Venezuela, lo calificó de "acuerdo vergonzoso".

"Los venezolanos no respetarán este acuerdo ilegítimo y ninguna gran petrolera estadounidense lo tomará en serio porque saben que no durará", escribió Hausmann en redes sociales, agregando que Rodríguez "no tiene legitimidad ni poder constitucional para comprometer a Venezuela con un acuerdo de este tipo".

En su discurso a la nación, Rodríguez respondió a parte de las primeras críticas.

"Una cosa debe quedar absolutamente clara: Venezuela conserva la propiedad y la soberanía sobre sus recursos", dijo, añadiendo que el objetivo es alcanzar más acuerdos con empresas privadas transnacionales como Chevron, Repsol y Shell.

"Queremos ser una potencia energética, un gran productor de petróleo, un exportador significativo de gas y un importante desarrollador petroquímico nacional", expresó.

Reacción de los legisladores

No está claro si el Congreso tendrá algún papel en el acuerdo, pero legisladores de ambos partidos reaccionaron rápidamente.

Los aliados de Trump lo calificaron de victoria. El senador Bernie Moreno, republicano por Ohio, lo describió como un acuerdo histórico que beneficia a ambos países. "Si dependiera de los demócratas de Washington, Maduro seguiría en el poder, el petróleo venezolano iría a China a mitad de precio y el pueblo de Venezuela estaría siendo despojado por un régimen corrupto", escribió Moreno en redes sociales.

Los demócratas condenaron el acuerdo, argumentando que la captura de Maduro fue un medio para este fin. El senador Tim Kaine, demócrata por Virginia, dijo que Trump siempre fue tras el petróleo venezolano, calificando el acuerdo de "corrupción a escala épica".

"¿Bajarán los precios para los estadounidenses? Quién sabe, pero probablemente no tanto como Trump los hizo subir con su estúpida guerra contra Irán", dijo Kaine en redes sociales.

El senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, afirmó que Trump "puso en riesgo a nuestros militares para conseguir petróleo venezolano para sus amigos multimillonarios".

Persisten preguntas abiertas

Muchos detalles importantes siguen sin claridad, incluidos quién cubrirá las inversiones necesarias, la identidad del operador privado y cómo se desglosa la participación estadounidense en la empresa. EE.UU. recibirá el 55% de la producción efectiva de la empresa, pero no está claro cuánto proviene de la participación accionaria y cuánto del derecho a comprar petróleo a costo.

Tampoco se sabe cómo reaccionará la industria. Persuadir a las grandes petroleras estadounidenses de regresar a la región podría resultar difícil dado la incertidumbre política y la infraestructura dañada.

Chevron, la única petrolera estadounidense con producción activa en Venezuela, declinó hacer comentarios. Por separado del anuncio de Trump, Chevron ya mantenía conversaciones para ampliar sus inversiones en el país. Exxon Mobil también declinó comentar.

David Oxley, economista jefe de clima y materias primas de Capital Economics, señaló que, en apariencia, el acuerdo podría duplicar las reservas petroleras de EE.UU. y reducir la dependencia del crudo de Canadá y México. Pero, en un comentario, Oxley advirtió que existen obstáculos logísticos y que el valor de las reservas venezolanas pudo haber sido exagerado bajo el expresidente Hugo Chávez.

Incluso con garantías legales y de seguridad, no está claro que las petroleras estadounidenses "estén dispuestas a invertir", escribió, señalando que "simplemente podría haber oportunidades comerciales más atractivas en otras partes".

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.