Un grupo de universidades de EE. UU. ha comenzado a permitir que los estudiantes y sus familias paguen la matrícula a través de PayPal y Venmo.

La Bellarmine University, la Butler University, la Kansas State University, la Michigan State University y la Texas Tech University se encuentran entre las primeras instituciones en ofrecer estas opciones de pago, y se espera que más universidades se sumen este año. La matrícula tradicionalmente se ha pagado con cheque, transferencia bancaria o tarjeta a través de las oficinas del tesorero universitario, por lo que este despliegue extiende la aceptación de billeteras digitales a uno de los gastos recurrentes más grandes que enfrentan muchos hogares.

Los estudiantes y sus familias podrían enfrentarse a comisiones por transacción o procesamiento, cuyo monto depende de la universidad y del método de financiamiento utilizado. Las universidades han cobrado durante mucho tiempo comisiones de conveniencia o procesamiento en los pagos de matrícula con tarjeta, y las nuevas opciones de billetera digital se ubican dentro de esa estructura de comisiones existente en lugar de reemplazarla.

Las nuevas opciones se están integrando a través de plataformas de pago universitarias, entre ellas Illumina, Nelnet Campus Commerce y TouchNet, que procesan pagos de matrícula para instituciones de todo el país. Nelnet y TouchNet son proveedores de larga trayectoria de software de facturación y pagos en la educación superior de EE. UU., lo que brinda a las integraciones de PayPal y Venmo una vía de entrada a una amplia base de sistemas universitarios.

"Una experiencia moderna de pago de matrícula debe funcionar para ambas partes de la transacción", dijo Don Smith, vicepresidente senior y gerente general de pagos integrados de Illumia, en un comunicado.

"Los estudiantes y sus familias quieren la flexibilidad de usar métodos de pago que se ajusten a su manera de administrar el dinero, mientras que las instituciones necesitan que esas opciones funcionen dentro de los sistemas y procesos en los que sus equipos ya confían", agregó Smith. "Esta integración ayuda a las escuelas a ampliar las opciones de manera práctica, mejorando la experiencia del pagador sin crear una ruta desconectada para los equipos del campus."

PayPal y su filial Venmo han trabajado durante el último año para ampliar su presencia en la educación superior. Las plataformas han ofrecido a los estudiantes atletas la posibilidad de recibir pagos de participación en ingresos institucionales, mientras que Venmo ha expandido su presencia en los campus universitarios mediante alianzas NIL con estudiantes atletas, tarjetas con la marca de la universidad, embajadores estudiantiles y activaciones en días de partido.

Muchos estudiantes y familias ya utilizan estos sistemas de pago digitales para transferencias de dinero cotidianas, como la compra de víveres, dividir el alquiler y enviar dinero a amigos y familiares. El servicio entre personas de Venmo ha sido particularmente popular entre los consumidores más jóvenes, el mismo segmento demográfico al que ahora se ofrece la opción de pago de matrícula.

"La matrícula es uno de los pagos más grandes que hará una familia, y debería contar con la misma flexibilidad y seguridad que millones de personas ya dependen de PayPal y Venmo todos los días", dijo Frank Keller, presidente de Checkout Solutions y de PayPal, en un comunicado. "Por eso nos enorgullece llevar esa misma elección y protección a los sistemas confiables que las escuelas ya han construido."

Las empresas señalaron que PayPal y Venmo utilizan medidas de seguridad que incluyen cifrado y monitoreo de fraudes. Los reguladores de consumo de EE. UU., incluida la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, han advertido que el dinero almacenado en aplicaciones de pago no bancarias puede no tener las mismas protecciones de seguro de depósitos que los fondos mantenidos directamente en un banco o una cooperativa de crédito con seguro federal.

Ciertos saldos elegibles de PayPal y Venmo pueden calificar para el seguro de traspaso de la FDIC cuando los fondos se colocan en los bancos del programa de PayPal, que actualmente incluyen Goldman Sachs Bank USA, Wells Fargo Bank y JPMorgan Chase Bank. No todos los saldos de PayPal o Venmo califican para esta cobertura.

No obstante, el seguro de traspaso de la FDIC "protege contra la quiebra de un banco del programa, no contra la quiebra de PayPal. PayPal no es un banco, no recibe depósitos y no está asegurado por la FDIC", dijo PayPal en un comunicado.