Washington ha reformado por completo las reglas que rigen su programa de financiación de buques y astilleros del Título XI, reduciendo los costos de solicitud y eliminando un posible cuello de botella para los proyectos que utilizan equipos extranjeros.

La regla interina final de la Administración Marítima de Estados Unidos (MARAD), vigente desde el 28 de agosto, reduce la tarifa de solicitud del Título XI de $5,000 a $1,000. La agencia también sustituyó su tarifa de investigación por una tarifa de compromiso con un tope equivalente al menor entre el 0.25% de la deuda garantizada o $250,000, con los costos calificados de servicios profesionales deducidos de ese monto.

MARAD modificó además el manejo de los componentes extranjeros. Los proyectos ahora pueden continuar con su tramitación y aprobación mientras siga pendiente una exención que cubra equipos de origen extranjero. Si la exención se concede finalmente, el equipo puede incluirse en el costo elegible del proyecto; si se rechaza, el costo queda excluido. Los principales componentes extranjeros que forman parte del casco o la superestructura de un buque siguen fuera del régimen de exenciones. El ajuste es relevante para los constructores estadounidenses porque muchas cadenas de suministro de los astilleros del país, en particular en motores y otros componentes especializados, dependen de artículos de origen extranjero, y bajo las reglas anteriores una exención sin resolver podía detener una solicitud de financiación.

Las reglas se redujeron de 34 secciones a 20, ya que MARAD busca simplificar un programa que se utiliza para garantizar deuda de buques con bandera estadounidense construidos, reconstruidos, reparados o reacondicionados en astilleros estadounidenses, así como inversiones en la modernización de astilleros del país. El Título XI, promulgado originalmente en 1936, permite al gobierno respaldar deuda del sector privado para proyectos marítimos en condiciones preferenciales, lo que hace que los prestamistas estén más dispuestos a financiar la construcción de buques y mejoras de astilleros que de otro modo pueden ser difíciles de financiar comercialmente.

La revisión también especifica qué proyectos pasan al principio de la fila. Los buques considerados aptos para su uso como auxiliares navales o militares de EE. UU. y capaces de abordar deficiencias de transporte marítimo militar reciben primera prioridad, seguidos por los buques designados formalmente como de interés nacional. Esta priorización vincula directamente el programa de préstamos con las preocupaciones del Pentágono sobre la disponibilidad de tonelaje con bandera estadounidense para trasladar carga militar en una crisis.

Los cambios llegan en medio de un impulso mucho más amplio de Washington por reconstruir la capacidad de construcción naval nacional, impulsado por la decreciente participación de los astilleros estadounidenses en la construcción naval comercial mundial frente a las naciones constructoras de Asia. Splash informó el año pasado que un importante paquete legislativo incluía alrededor de $29 mil millones para la construcción naval y la base industrial marítima. Este verano, Estados Unidos y Corea del Sur también inauguraron el centro operativo de su alianza de construcción naval de $150 mil millones, que abarca la modernización de astilleros, cadenas de suministro, capacitación de la fuerza laboral y tecnología. Al tratarse de una regla interina final, el nuevo marco del Título XI entra en vigor de inmediato, aunque podrían producirse ajustes adicionales una vez que MARAD revise los comentarios del público.

Fuente: Splash247