Estados Unidos ha impuesto sanciones a dos empresas iraníes acusadas de operar un "esquema de extorsión" respaldado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) que obliga a los buques comerciales a adquirir un seguro marítimo antes de transitar por el estrecho de Ormuz, uno de los puntos de estrangulamiento más críticos del mundo para el transporte de petróleo.

Según el Departamento del Tesoro, Persian Gulf Marine Insurance Company y HormuzSafe Marine Services Authority venden pólizas de seguro obligatorias aprobadas por Irán que supuestamente protegen a los buques de embargos y otros riesgos marítimos: amenazas generadas en gran medida por el propio Teherán. El estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo, maneja aproximadamente una quinta parte del consumo diario mundial de petróleo, lo que lo convierte en una vía marítima de importancia estratégica vital para el suministro energético internacional.

Washington informa que HormuzSafe también acepta pagos en bitcoin y otros activos digitales, un mecanismo que permite a Irán eludir las sanciones existentes mientras consolida su influencia sobre el transporte marítimo comercial a través del estrecho.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, acusó a Irán de tomar como rehén el comercio mundial y de aprovechar la actividad del transporte marítimo internacional para financiar a los CGRI.

La acción sancionadora llega en medio de una creciente incertidumbre sobre la futura gobernanza de Ormuz. Teherán ha estado abogando por una supervisión ampliada del tráfico marítimo de entrada y salida, mientras que Omán ha presentado una propuesta de marco de gestión regional diseñado para evitar que cualquier nación —incluida Irán— ejerza un control operativo exclusivo.

En una medida paralela, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro sancionó a ocho petroleros junto con sus empresas propietarias y gestoras por transportar petróleo crudo y productos petrolíferos iraníes. Los buques designados son los Well Sail, Lily, Al Salmi, Breeze V, Natsumi, Crystal, Nireta y Yehope, construidos en 2006. Estos buques están vinculados a entidades corporativas registradas en China, Hong Kong y las Islas Marshall y operan bajo diversos pabellones de conveniencia, entre ellos los de Mozambique, Barbados y Vanuatu.

Los pabellones de conveniencia —la práctica de registrar buques en países con una supervisión regulatoria mínima— se han convertido en un sello distintivo de la llamada flota fantasma de Irán, que se expandió significativamente después de que Estados Unidos se retirara del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) en 2018 y reimpusiera sanciones generalizadas sobre el sector petrolero iraní. La misma táctica ha sido adoptada por Rusia tras las sanciones occidentales impuestas después de su invasión de Ucrania en 2022, generando una red paralela de petroleros envejecidos y a menudo opacos que operan al margen de los marcos regulatorios establecidos.

Washington afirmó que los petroleros sancionados han transportado millones de barriles de petróleo iraní, destinados principalmente a China, desde 2022.

Desde principios de año, la OFAC ha sancionado a más de 100 buques vinculados a la llamada flota fantasma de Irán, como parte de un esfuerzo más amplio para restringir los flujos de ingresos petroleros de Teherán y reforzar las operaciones de interdicción militar de Estados Unidos.

Fuente: Splash247