La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó a dos empresas iraníes detrás de un esquema que exige a los buques comerciales comprar "seguro" marítimo aprobado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) para transitar el estrecho de Ormuz. Una de las firmas designadas, HormuzSafe Marine Services Authority, acepta Bitcoin y otros activos digitales como pago, lo que OFAC identificó como parte de un esfuerzo por evadir las sanciones occidentales. La designación coloca a las empresas en la lista de Nacionales Especialmente Designados del Tesoro, congelando cualquier activo bajo jurisdicción estadounidense y prohibiendo a las personas estadounidenses realizar transacciones con ellas.

El estrecho de Ormuz —una vía navegable angosta entre Irán y Omán que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo— es un punto de estrangulamiento crítico por el que pasa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. Según el Tesoro, los buques que cruzan el estrecho están obligados a comprar pólizas de seguro que cubren riesgos creados por el propio Irán, principalmente la incautación de embarcaciones. La Persian Gulf Marine Insurance Company, establecida por el regulador de seguros de Irán, intermedia las pólizas, que luego son aprobadas por la Persian Gulf Strait Authority, respaldada por el IRGC. Washington ya había designado a esa autoridad en mayo.

El Tesoro anunció la medida el 29 de julio de 2026 y declaró:

Today, Treasury's Office of Foreign Assets Control designated two firms integral to an Islamic Revolutionary Guard Corps-backed extortion scheme that forces commercial vessels to purchase mandatory maritime "insurance" to transit the Strait of Hormuz. Although this coverage…

— Treasury Department (@USTreasury) July 29, 2026

El canal de pago en Bitcoin

HormuzSafe Marine Services Authority fue desarrollada por el Ministerio de Economía de Irán y se presenta como proveedor de control de tráfico, seguridad, respuesta de emergencia y servicios de seguros. OFAC dijo que su aceptación de Bitcoin y otras criptomonedas está diseñada para eludir las sanciones occidentales. Los activos digitales, que pueden transferirse sin intermediarios sujetos al cumplimiento de sanciones occidentales, han despertado un interés creciente entre los Estados sancionados que buscan canales financieros alternativos. Babak Morteza Zanjani, un financiero iraní sancionado a principios de este año, promovió el servicio entre sus seguidores en redes sociales.

Cuando el Financial Times informó por primera vez en abril que Irán planeaba exigir peajes en criptomonedas a las navieras —a partir de $1 por barril—, los analistas de blockchain mostraron escepticismo. En ese momento, Ari Redbord, director de política de TRM Labs, dijo a Decrypt que no estaba convencido, y señaló que no había datos que indicaran que las criptomonedas se estuvieran utilizando a gran escala para los pagos de tránsito por Ormuz. Otros observadores señalaron que la persona citada en el informe del FT, descrita como portavoz de un sindicato del sector, no representaba oficialmente al régimen iraní. La designación del Tesoro ahora ha respaldado al menos parte del reporte anterior al nombrar a una empresa creada por un ministerio del gobierno que efectivamente acepta Bitcoin.

La flota en la sombra

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, caracterizó al régimen iraní como "desesperado por efectivo", citando una economía "en caída libre" con inflación en tres dígitos. Afirmó que Washington no permitiría que Irán "mantenga como rehén el comercio global".

La misma acción de sanciones designó ocho petroleros, junto con sus operadores, por transportar cargamentos de petróleo crudo iraní y productos derivados del petróleo. La mayoría de las empresas involucradas están registradas en Hong Kong. Desde enero, más de 100 embarcaciones vinculadas a la llamada flota en la sombra de Irán han sido sancionadas. La flota en la sombra —una red de petroleros envejecidos que operan con propiedad opaca y fuera de los marcos occidentales de seguros y regulación— se ha convertido en un conducto central para trasladar petróleo sancionado de Irán y Rusia a compradores, particularmente en China. El Tesoro señaló que los esquemas de seguro se establecieron para reemplazar los ingresos perdidos como resultado de Operation Epic Fury.

En Myriad, un mercado de predicción propiedad de Dastan, la empresa matriz de Decrypt, los usuarios asignaron una probabilidad de 38% a que el bloqueo iraní termine antes del 31 de agosto.