La deuda nacional de Estados Unidos ha cruzado el umbral de los 40 billones de dólares, y aproximadamente una cuarta parte de ese total se contrajo mientras el presidente Donald Trump ha estado en el cargo, según datos del Departamento del Tesoro.

El gasto federal se ha acelerado de manera drástica a medida que la población de Estados Unidos ha envejecido. El aumento de la afiliación al Seguro Social y a Medicare ha elevado el gasto en esos programas de prestaciones, lo que ha contribuido al crecimiento de los déficits presupuestarios federales. El reciente aumento de las tasas de interés, sumado a una deuda nacional mayor, ha exacerbado esa tendencia, con gastos de interés por el servicio de la deuda nacional que ahora superan el billón de dólares al año. Esa factura anual de intereses ha crecido hasta rivalizar con o superar grandes categorías del presupuesto federal, como el gasto en defensa, lo que muestra cómo los costos de endeudamiento compiten cada vez más con los desembolsos de los programas por los dólares federales.

Los presidentes y las mayorías del Congreso de ambos partidos comparten la responsabilidad por el crecimiento de la deuda nacional. Aun así, el primer mandato de Trump y la primera mitad de su segundo mandato han visto crecer la deuda en más de 11,5 billones de dólares en conjunto hasta la fecha, según datos del Departamento del Tesoro.

El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, señaló al predecesor de Trump en una declaración a FOX Business: "Corregir la gestión fiscal imprudente de Joe Biden ha sido una prioridad fundamental para la administración Trump, desde recortar el desperdicio, el fraude y el abuso en el gasto público hasta acelerar el crecimiento económico y devolver la relación deuda/PIB de Estados Unidos al camino correcto".

La relación deuda/PIB es el indicador que muchos economistas usan para medir el endeudamiento público frente a la capacidad de la economía para sostenerlo, y la Oficina de Presupuesto del Congreso, no partidista, proyecta que la deuda en manos del público aumentará en las próximas décadas hasta una proporción de la economía mayor que en cualquier momento desde la Segunda Guerra Mundial.

Cómo se mide la deuda nacional

La medida integral de la deuda nacional de Estados Unidos utilizada por entidades como el Departamento del Tesoro y la no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso se conoce como deuda nacional bruta, que se acerca a los 40 billones de dólares. La cifra incluye toda la deuda del gobierno de Estados Unidos, incluidas las obligaciones mantenidas en cuentas intragubernamentales, como los fideicomisos del Seguro Social. Esas obligaciones quedan excluidas de una métrica separada, la deuda en manos del público, que actualmente supera los 32 billones de dólares. La deuda bruta también es la medida regida por el límite de deuda fijado por ley, que el Congreso ha elevado o suspendido decenas de veces desde 1960.

El primer mandato de Trump: de 19,9 billones a 27,7 billones de dólares

Cuando comenzó el primer mandato de Trump, el 20 de enero de 2017, la deuda nacional bruta sumaba 19,9 billones de dólares. Diversas políticas fiscales y de gasto contribuyeron al crecimiento de la deuda durante ese período, incluida la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos (Tax Cuts and Jobs Act), así como un gasto masivo en medidas de alivio por la COVID-19.

Un funcionario de la Casa Blanca señaló que el país enfrentaba una pandemia histórica durante el primer mandato y sostuvo que esa crisis explicó una parte mayor del crecimiento de la deuda en ese período. El funcionario añadió que Biden "después gastó imprudentemente billones de dólares en estímulo por la COVID" y señaló que "economistas de Obama como Larry Summers advirtieron correctamente que eso solo haría subir la inflación, lo que elevó las tasas de interés y agravó aún más los costos de endeudamiento del gobierno".

El mayor déficit presupuestario de la historia de Estados Unidos se registró en el año fiscal 2020 —el último año fiscal completo del primer mandato de Trump—, cuando el gobierno federal incurrió en un déficit de más de 3,1 billones de dólares. Ese año, el Congreso y el presidente aprobaron varias medidas bipartidistas de alivio por la COVID para ayudar a personas y empresas, así como a gobiernos estatales y locales, mientras enfrentaban el costo económico de la pandemia.

Al final del primer mandato de Trump, la deuda nacional bruta había crecido en más de 7,8 billones de dólares y se situaba por encima de los 27,7 billones al 20 de enero de 2021, el día en que comenzó el mandato de Biden. En los cuatro años siguientes, la deuda nacional bruta creció en más de 8,4 billones de dólares, a medida que se aprobaban medidas adicionales de alivio por la COVID y las mayorías demócratas impulsaban la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de Biden.

El segundo mandato suma más de 3,7 billones hasta la fecha

Cuando comenzó el segundo mandato de Trump, los datos del Departamento del Tesoro mostraban que la deuda nacional bruta sumaba 36,2 billones de dólares al 21 de enero de 2025, el día posterior a su segunda toma de posesión. Los datos más recientes muestran que, al 14 de agosto de 2026, la deuda nacional bruta había aumentado a más de 39,9 billones de dólares, un incremento de más de 3,7 billones durante el segundo mandato de Trump hasta la fecha. El mayor gasto en programas de prestaciones y en intereses de la deuda, junto con recortes de impuestos aprobados bajo la One Big Beautiful Bill Act (que también elevó el límite legal de la deuda en 5 billones de dólares) y reembolsos arancelarios, contribuyeron al aumento de la deuda.

En conjunto, los más de 7,8 billones de dólares de deuda añadidos durante el primer mandato de Trump y los 3,7 billones contraídos hasta ahora en su segundo mandato suman unos 11,5 billones de dólares de deuda acumulada durante su tiempo en el cargo.

Fuente: Fox Business