La inflación de EE. UU. se mantuvo sin cambios en 3.4% en agosto, manteniendo en el foco la posibilidad de otro aumento de las tasas de interés de la Reserva Federal. Los precios al consumidor subieron 0.4% frente a julio, acelerándose desde el incremento mensual de 0.1% registrado el mes anterior, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

El Índice de Precios al Consumidor para Todos los Consumidores Urbanos (CPI-U) ya había registrado varios cambios mensuales significativos a comienzos del año. Los precios aumentaron 0.3% en febrero, 0.9% en marzo, 0.6% en abril y 0.5% en mayo, antes de disminuir 0.4% en junio. Luego, el índice avanzó ligeramente 0.1% en julio antes de subir con mayor fuerza en agosto. La tasa anual de inflación se mantuvo sin cambios frente a julio, en 3.4%.

Los precios de CME Group (NASDAQ: CME) en FedWatch mostraron que los operadores asignaban una probabilidad aproximada de 70% a otro aumento de tasas de la Reserva Federal durante las operaciones matutinas. El mercado también estimó en casi 60% la probabilidad de otro incremento en diciembre.

La inflación mayorista reforzó la perspectiva cautelosa. Los precios al productor aumentaron 0.4% en agosto, en línea con las expectativas, mientras que el incremento de julio fue revisado al alza, hasta 0.1%. La inflación anual de los precios al productor alcanzó 5.4%, ligeramente por encima de las previsiones. El petróleo crudo de EE. UU. también superó los $100 por barril.

Los costos de la energía y los alimentos presionan el gasto de los hogares

Los precios de la energía aumentaron 2.1% en agosto, revirtiendo parcialmente la disminución de 1.5% del mes anterior. Los precios de la gasolina subieron 3.9% después del ajuste estacional y representaron un tercio del aumento general del CPI.

Sin ajuste estacional, los precios de la gasolina aumentaron 2.5% en agosto. Los cambios mensuales anteriores fueron de 0.8%, 21.2%, 5.4%, 7.0%, -9.7% y -2.9%. Los precios de la gasolina fueron 27.4% más altos que un año antes, mientras que el índice general de energía aumentó 16.3% durante el mismo periodo.

Los precios de las materias primas energéticas subieron 4.2% en agosto y aumentaron 28% durante los 12 meses anteriores. Antes de agosto, los cambios mensuales en esta categoría fueron de 1.1%, 21.3%, 5.6%, 6.7%, -9.5% y -2.9%.

Los precios del combustible para calefacción se dispararon 10.1% en agosto y se ubicaron 52% por encima de su nivel de un año antes. Los cambios mensuales de febrero a julio fueron de 11.1%, 30.7%, 5.8%, 3.8%, menos 9.2% y menos 1.7%.

Los servicios energéticos, en cambio, disminuyeron 0.4% en agosto, pero se mantuvieron 4% por encima de los niveles de un año antes. Los cambios mensuales anteriores fueron de 0.2%, 0.4%, 1.6%, 0.4%, -0.7% y 0.3%.

Los precios de los alimentos aumentaron 0.1% en agosto y fueron 2.7% más altos que en agosto del año anterior. Los cambios mensuales previos fueron de 0.4% en febrero, cero en marzo, 0.5% en abril, 0.2% en mayo y junio, y 0.1% en julio.

La vivienda, los viajes y los servicios impulsan la inflación subyacente

La inflación subyacente, que excluye los alimentos y la energía, aumentó 0.3% en agosto tras subir 0.2% en julio. Su tasa anual disminuyó ligeramente, de 2.5% a 2.4%. Las lecturas mensuales de la inflación subyacente antes de agosto fueron de 0.2% en febrero, 0.2% en marzo, 0.4% en abril, 0.2% en mayo, cero en junio y 0.2% en julio.

Los costos de la vivienda aumentaron 0.3% en agosto, después de subir apenas 0.1% en julio. Fueron 3% más altos que un año antes. Los costos de la vivienda habían registrado aumentos mensuales de 0.2%, 0.3%, 0.6%, 0.3%, 0.1% y 0.1% de febrero a julio. Los alquileres aumentaron 0.2% en agosto, mientras que el alquiler equivalente de los propietarios también subió 0.2%.

Los hoteles y otros alojamientos de corto plazo se encarecieron 2.4% después de caer 2.8% en julio. Los costos de comunicación aumentaron 2.3%, frente a un incremento de 0.6% el mes anterior. Las tarifas aéreas subieron 2.7% y los precios de la educación aumentaron 0.8%.

Los automóviles y camiones usados subieron 0.4% en agosto, igualando el aumento de julio, aunque sus precios se mantuvieron 2.3% por debajo de su nivel de un año antes. Los cambios mensuales anteriores fueron de menos 0.4% en febrero, menos 0.4% en marzo, cero en abril, 0.1% en mayo y menos 0.2% en junio.

Antes del ajuste estacional, el índice principal CPI-U se ubicó en 334.980, utilizando el periodo 1982-84 como valor base de 100. El índice aumentó 0.3% en agosto antes de aplicar los factores estacionales.

El CPI para Trabajadores Asalariados Urbanos y Empleados Administrativos (CPI-W) alcanzó 328.481. Se ubicó 3.5% por encima de su nivel de un año antes y aumentó 0.4% en agosto sobre una base no ajustada.

El C-CPI-U encadenado aumentó 3.3% frente a un año antes y subió 0.3% en agosto antes del ajuste estacional. Las cifras correspondientes a los 10 a 12 meses más recientes todavía podrían ser revisadas.