El precio promedio de un galón de combustible diésel en Estados Unidos alcanzó un nuevo máximo histórico el sábado, según datos publicados por la American Automobile Association (AAA), que muestran que el promedio nacional se sitúa ahora en 5,88 dólares.

El diésel es el combustible de trabajo de la economía estadounidense: impulsa los camiones que transportan la gran mayoría de la carga del país, así como la maquinaria agrícola, los equipos de construcción y los trenes, por lo que las fluctuaciones de su precio tienden a repercutir en los costos de transporte y en los bienes de consumo mucho más allá de la bomba de gasolina.

Un informe del sábado de Axios reveló que los republicanos en el cargo están cada vez más preocupados por el efecto que los precios disparados de la gasolina y el diésel tendrán en las elecciones de medio término de 2026, especialmente porque sus propias encuestas internas muestran que los votantes culpan de los aumentos a la guerra del presidente Donald Trump con Irán.

"El diésel está en su máximo histórico", dijo a Axios un operador republicano. "La gasolina está en unos 4 dólares el galón. Eso no se puede tapar con mensajes".

Otra fuente republicana dijo al medio que los candidatos del GOP ni siquiera tienen la opción real de distanciarse del presidente y de su impopular guerra, dado el firme control que ejerce sobre los votantes que necesitarán movilizar en carreras decisivas.

"No tenemos alternativa", dijo la fuente. "Estamos en el mismo barco con él, nos guste o no".

Históricamente, los precios de los combustibles han sido una vulnerabilidad política persistente para los partidos en el poder, ya que los votantes los enfrentan a diario y suelen ponderarlos fuertemente al evaluar la gestión económica antes de las elecciones nacionales.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, intentó presentar los precios récord del diésel como algo fuera del control del presidente durante una entrevista del sábado en Fox News.

"Cuando miras el diésel, tienes que mirar a Rusia y Ucrania", dijo Duffy. "Rusia era un gran exportador, el segundo mayor exportador del mundo de diésel. Detuvieron sus exportaciones, y eso presiona el mercado global. Pero el presidente Trump ha impulsado el dominio energético estadounidense; ahora producimos más energía que en el pasado".

Duffy añadió que "el único que está tratando de bajar estos precios es el presidente Trump", aunque los críticos señalan que la guerra del presidente es una de las causas principales de los aumentos. El intercambio fue destacado por el periodista Aaron Rupar:

https://x.com/atrapar/status/2096245087881556462?ref_src=twsrc%5Etfw

Un informe publicado el viernes por The Associated Press señaló que el costo del diésel tiene un efecto especialmente fuerte en los precios de los alimentos, ya que este combustible impulsa tanto los equipos agrícolas como los camiones que llevan los alimentos a los supermercados.

"El combustible representa aproximadamente entre el 15 % y el 30 % del costo total de los alimentos, según la Independent Grocers Alliance, un grupo de 7.500 supermercados globales", informó la AP. "Por eso, los costos más altos del diésel suelen traducirse en comestibles más caros, aunque puede tomar tiempo antes de que los choques energéticos se transmitan por la cadena de suministro".

El aumento del costo de los comestibles ha pesado sobre los consumidores estadounidenses durante años, y en la campaña presidencial de 2024 Trump prometió que los precios de los alimentos bajarían a partir de su primer día en el cargo. Con la cercanía de las elecciones de medio término, la interacción entre los precios sostenidos del diésel y de los comestibles y esa promesa probablemente seguirá siendo un punto central de disputa entre los partidos.