La administración del presidente Donald Trump rompió con una práctica de EE.UU. vigente durante más de dos décadas al no invitar a observadores internacionales para supervisar las elecciones legislativas de noviembre, una decisión que coloca a Washington en la misma compañía que Rusia y Bielorrusia, países que también mantuvieron fuera a los monitores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) en sus comicios nacionales más recientes.

Desde 2002, la OSCE ha observado cada elección federal de EE.UU., incluidas seis contiendas legislativas. Según un informe de MS NOW, la administración no envió una invitación para la votación del 3 de noviembre, lo que la convierte en la primera elección federal de EE.UU. en más de dos décadas que se celebra sin observadores de la OSCE.

La decisión deja a Estados Unidos en una compañía poco frecuente. La OSCE —un organismo de seguridad de 57 miembros que abarca Norteamérica, Europa y Asia, con Estados Unidos entre sus estados participantes— criticó a Rusia en agosto después de que nuevamente se negara a invitar monitores a sus elecciones parlamentarias, mientras que en Bielorrusia se impidió el acceso de observadores a la elección presidencial de 2025.

La OSCE calificó la decisión de EE.UU. de "lamentable" y dijo que contradice los compromisos que los países participantes asumieron en el Documento de Copenhague de 1990, el acuerdo de la OSCE en el que —incluidos Estados Unidos— se comprometieron a invitar observadores internacionales a sus elecciones. La Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (ODIHR) de la organización, con sede en Varsovia, lleva a cabo las misiones de observación.

"Durante más de dos décadas, la ODIHR ha construido una relación constructiva con las autoridades y los actores electorales de todo Estados Unidos", dijo la directora de la ODIHR, Maria Telalian. "La observación electoral no es un juicio sobre un país o sus instituciones", agregó. "Proporciona a los votantes, a los administradores electorales, a los candidatos y al público en general una evaluación independiente y objetiva del proceso electoral".

Un portavoz del Departamento de Estado defendió la decisión, afirmando que la OSCE "debería concentrar sus recursos limitados en las elecciones donde pueda tener el mayor impacto".

Human Rights Watch dijo que la negativa podría dificultar el escrutinio externo de las legislativas. "El gobierno de EE.UU. ha criticado durante mucho tiempo a Rusia y a otros gobiernos por eludir el escrutinio externo de sus elecciones", dijo el director ejecutivo Philippe Bolopion. "Ahora la administración Trump imita ese comportamiento".

La senadora Jeanne Shaheen, demócrata por Nuevo Hampshire y primera demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo a MS NOW que la decisión "corre el riesgo de socavar la confianza pública en el sistema electoral seguro Estados Unidos".

Al mismo tiempo, el Departamento de Justicia prepara una operación de monitoreo propia de mucho mayor alcance. Ha anunciado planes de enviar hasta 1,000 monitores a los centros de votación de todo el país —una cifra récord— para hacer cumplir las leyes electorales federales. Ese rol de fiscalización difiere de la observación de la OSCE, que evalúa el proceso según los compromisos que los estados participantes han asumido entre sí.

Los observadores de la OSCE supervisaron de cerca la primera elección legislativa de Trump en 2018 y regresaron para observar la elección de 2024, en la que Trump volvió a la Casa Blanca.

La medida se produce después de que una encuesta nacional realizada el mes pasado por la Universidad de California en San Diego hallara que menos de la mitad de los estadounidenses espera que las elecciones legislativas sean "libres y justas". En esa encuesta, el 49 por ciento de los encuestados dijo que esperaba un proceso electoral libre y justo, el 23 por ciento dijo que no lo esperaba, y el 28 por ciento dijo que no sabía qué esperar.

La encuesta de 2024 de los sondeadores muestra cuánto ha disminuido la fe de los estadounidenses en el sistema electoral durante el mandato de Trump. Antes de que asumiera el cargo, el 77 por ciento de los demócratas, el 82 por ciento de los republicanos y el 73 por ciento de los independientes expresaron confianza en el proceso.