El Instituto Estadounidense del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) estimó que los inventarios de petróleo crudo de EE.UU. aumentaron 9,072 millones de barriles en la semana finalizada el 7 de agosto, desafiando las expectativas de los analistas que preveían una reducción de 500,000 barriles. La semana anterior había registrado un aumento de 2,69 millones de barriles. La encuesta semanal de la API es seguida de cerca por los comerciantes de petróleo como una lectura preliminar de las condiciones de oferta, aunque sus cifras pueden diferir de los datos oficiales del gobierno publicados por la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés) al día siguiente.

El aumento mayor de lo esperado se debió en parte a importaciones de crudo superiores respecto a las exportaciones durante la semana reportada.

Tendencias de inventarios y reducciones de la SPR

Los inventarios comerciales de petróleo crudo, excluyendo la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés), han disminuido en poco más de 49 millones de barriles durante las últimas diecisiete semanas. Sin embargo, en lo que va del año, los inventarios de crudo de EE.UU. registran un incremento de 1,88 millones de barriles, según los datos de la API, con la cifra neta contenida por las reducciones continuas de la SPR.

Para la semana finalizada el 7 de agosto, se retiraron adicionalmente 6,1 millones de barriles de la SPR, llevando el total a 298,7 millones de barriles — aproximadamente 433 millones de barriles por debajo de la capacidad máxima. La SPR contaba con aproximadamente 727 millones de barriles en su punto máximo de 2010, lo que significa que la reserva se ha reducido en más de la mitad desde entonces. El mínimo operativo generalmente aceptado para la SPR se sitúa entre 250 y 300 millones de barriles; por debajo de ese umbral, la reserva podría enfrentar dificultades para bombear y procesar petróleo de manera eficiente.

Producción de EE.UU.

La producción de crudo de EE.UU. para la semana finalizada el 31 de julio aumentó a 13,804 millones de barriles por día (bpd), frente a los 13,796 millones de bpd de la semana anterior y un incremento de 600,000 bpd en comparación con un año antes. Los niveles de producción refuerzan la posición de Estados Unidos como el mayor productor de petróleo crudo del mundo, por delante tanto de Arabia Saudita como de Rusia.

Los precios del petróleo se recuperan por las tensiones en Ormuz

A las 3:57 p.m. ET del martes, el crudo Brent se cotizaba más alto en el día a 89,08 dólares (+1,55%), lo que representa un aumento de casi 10 dólares por barril en comparación con la semana anterior, mientras Irán se mantenía firme en sus condiciones para permitir el tráfico sin obstáculos por el estrecho de Ormuz. El estrecho es uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo, por el que transita aproximadamente una quinta parte del consumo diario de petróleo a nivel global.

El West Texas Intermediate (WTI) también se cotizaba al alza, ganando 1,18 dólares por barril (+1,42%) para alcanzar 84,22 dólares — más de 8 dólares por barril por encima del mismo periodo de la semana anterior.

Gasolina, destilados y Cushing

Los inventarios de gasolina cayeron 1,531 millones de barriles en la semana finalizada el 7 de agosto, tras un aumento de 156,000 barriles la semana anterior. Según los últimos datos de la EIA, los inventarios de gasolina ya se encontraban un 7% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año al iniciar el periodo de reporte anterior.

Los inventarios de destilados disminuyeron 596,000 barriles, tras una reducción de 1,2 millones de barriles la semana anterior. Las existencias de destilados se situaban un 12% por debajo del promedio de cinco años al iniciar este periodo de reporte, según los últimos datos de la EIA.

Los inventarios de Cushing — las existencias almacenadas en el centro de entrega del contrato de futuros de crudo WTI — aumentaron 1,571 millones de barriles durante el periodo de reporte, tras un incremento de 2,358 millones de barriles la semana anterior.

Por Julianne Geiger para Oilprice.com