Los inventarios comerciales de petróleo crudo de EE. UU. cayeron 7.2 millones de barriles durante la semana finalizada el 24 de julio, llevando las reservas totales a 404.5 millones de barriles, según datos publicados el miércoles por la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA). El nivel actual de inventarios se sitúa aproximadamente 7% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año, un déficit que subraya el endurecimiento del balance en los suministros de crudo de EE. UU., incluso cuando la demanda general de productos se ha debilitado.

Las cifras de la EIA siguieron a los datos publicados un día antes por el Instituto Americano del Petróleo (API), que reportó una disminución de los inventarios de crudo de 3.296 millones de barriles para el mismo período.

Los futuros de crudo se dispararon en las operaciones de la mañana después de que Estados Unidos y Arabia Saudita realizaran ataques aéreos conjuntos contra milicias aliadas con Irán dentro de Irak. La acción militar fue en respuesta a ataques con drones que habían tenido como objetivo infraestructura petrolera saudí. La escalada se suma a la ansiedad más amplia del mercado sobre el Estrecho de Ormuz, por el que transita diariamente aproximadamente una quinta parte del consumo global de petróleo, lo que convierte cualquier amenaza a esta vía navegable en un importante factor de riesgo para los precios en los mercados energéticos. A las 9:18 a. m. en Nueva York, el crudo Brent se cotizaba a $90.03 por barril, ganando $5.94, o 7.06%, en el día, aunque aún se mantenía aproximadamente $3 por barril por debajo del mismo punto de la semana anterior. El West Texas Intermediate (WTI) subió $5.51 por barril, o 6.95%, para cotizarse a $84.77 en la mañana del miércoles.

En el lado de los productos, la EIA reportó que los inventarios totales de gasolina para motores registraron un ligero aumento, tras un incremento de 800,000 barriles en la semana anterior. La producción promedio diaria de gasolina subió a 9.9 millones de barriles. Los inventarios de destilados medios crecieron 1.1 millones de barriles, con una producción de destilados que promedió 5.4 millones de barriles por día. Las reservas de destilados se mantienen 9% por debajo del promedio de cinco años, un nivel que los participantes del mercado monitorean de cerca, ya que refleja los suministros de diésel y combustible para calefacción de cara a la segunda mitad del año.

Los productos totales suministrados, un indicador ampliamente utilizado como proxy de la demanda general de petróleo de EE. UU., promediaron 20.3 millones de barriles por día durante el período móvil de cuatro semanas, lo que representa una disminución de 2.3% en comparación con el mismo período del año anterior. La demanda de gasolina durante las últimas cuatro semanas promedió 8.9 millones de barriles por día. El promedio de cuatro semanas para el suministro de destilados se situó en 3.7 millones de barriles por día, un aumento de 4.7% interanual. La divergencia —la caída de los inventarios de crudo junto con el debilitamiento de la demanda agregada— pone de relieve el papel de los factores del lado de la oferta, incluida la reducción de inventarios y las primas por riesgo geopolítico, en el comportamiento de los precios del día.

Por Julianne Geiger para Oilprice.com