Rio Tinto y Glencore han presentado actualizaciones financieras casi récord, impulsadas por los precios de las materias primas, que se han mantenido elevados este año, y por la volatilidad del mercado provocada por el conflicto en Oriente Medio.

Rio Tinto informó un aumento de 43 per cent en las ganancias durante los primeros seis meses del año, atribuyendo los resultados a los precios elevados de los metales y al programa de eficiencia que la compañía lanzó en 2025. El consejero delegado, Simon Trott, describió los resultados como un "step-change performance", y destacó un incremento de 75 per cent en el flujo de caja libre como prueba de que el impulso de productividad está dando resultados. Los resultados refuerzan una recuperación más amplia en el sector minero global, que ha pasado los últimos años lidiando con inflación de costes, escasez de mano de obra y una menor demanda china de acero, factores que deprimieron las ganancias en 2023 y a comienzos de 2024.

Glencore, la mayor minera diversificada del mundo con una importante división de comercio de materias primas, dijo que su unidad de marketing generó $2.9bn (£2.4bn) entre enero y julio. Ese ritmo sitúa a la división en camino de superar su récord anual de $6.4bn establecido en 2022, cuando la invasión de Ucrania por parte de Rusia sacudió los mercados de energía y metales. La compañía en su conjunto produjo cerca de $3.5bn, casi igualando su previsión para todo el año en solo seis meses.

Ambas compañías habían explorado una megafusión de $260bn a principios de este año antes de abandonar las conversaciones en febrero. Desde entonces, cada una se ha beneficiado de poderosos motores de demanda, entre ellos el despliegue global de la inteligencia artificial y la transición hacia la electrificación, ambos factores que han elevado con fuerza los precios de metales clave. La operación fallida fue uno de varios intentos de consolidación a gran escala que están reconfigurando una industria presionada para asegurar suministros a largo plazo de materiales críticos para la transición, junto con la oferta de BHP por Anglo American.

Los precios del cobre han subido más de 66 per cent desde 2023, incluso mientras los grandes productores se apresuran a aumentar la oferta. El metal es central para la electrificación —se utiliza en vehículos eléctricos, redes eléctricas y centros de datos— y las nuevas minas a gran escala suelen requerir más de una década para entrar en funcionamiento, lo que limita la rapidez con la que la producción puede responder a la demanda. Glencore registró un aumento de 15 per cent en la producción de cobre como parte de su plan a más largo plazo para casi duplicar la producción anual del metal durante la próxima década. Rio Tinto, la gigante minera anglo-australiana, informó un aumento interanual de 3 per cent en la producción.

La volatilidad vinculada a la guerra de Irán fue el principal factor detrás del desempeño comercial casi récord de Glencore, según la compañía. Los cambios rápidos en los acontecimientos de Oriente Medio impulsaron los volúmenes de negociación, lo que supuso un importante apoyo para la firma suiza. Las acciones de Glencore subieron más de 4.4 per cent al inicio de la sesión en Londres.

El consejero delegado Gary Nagle señaló el aumento de los volúmenes de producción de zinc, níquel y oro como factores clave de lo que describió como el "strong production performance" de la minera en la primera mitad del año.