Las exportaciones de crudo de Estados Unidos alcanzaron un máximo histórico de 5,73 millones de barriles por día (MMb/d) en mayo, un aumento del 58% respecto al año anterior, impulsado en parte por las grandes liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR). Las exportaciones de diésel ultrabajo en azufre también establecieron un récord en 1,54 MMb/d, un aumento del 36% interanual.

El aumento global de los precios del crudo y los productos petrolíferos —incluidos el diésel, la gasolina y el combustible para aviación— ha acelerado la actividad de producción y exportación de Estados Unidos, complementado con liberaciones sustanciales de la SPR que se exportaron directamente como crudo o se refinaron en productos de mayor valor añadido antes de enviarse al extranjero. Al mismo tiempo, las importaciones de crudo y productos petrolíferos disminuyeron aún más.

Las exportaciones netas (exportaciones menos importaciones) ascendieron a un nuevo récord de 5,9 millones de barriles por día en mayo, según datos publicados por la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA).

Estados Unidos se convirtió en el mayor productor mundial de crudo y condensado de yacimiento en 2018. En 2025, la producción estadounidense superó la de Rusia en un 37% y la de Arabia Saudita en un 42% (análisis de Wolf Street). A nivel anual, Estados Unidos se convirtió en exportador neto de petróleo en 2020, y la brecha entre exportaciones e importaciones se ha ampliado sustancialmente desde entonces. Este cambio se ha visto reforzado por las sanciones de la Unión Europea al crudo ruso transportado por mar, vigentes desde diciembre de 2022, y a los productos refinados, vigentes desde febrero de 2023, que redirigieron a los compradores europeos hacia proveedores alternativos, incluido Estados Unidos.

Las liberaciones de la SPR se enviaron al extranjero, contribuyendo a la presión a la baja sobre los precios globales del crudo. Tanto la administración Biden como la de Trump han utilizado la SPR como una herramienta para moderar los precios globales del petróleo, persiguiendo efectivamente una estrategia de comprar barato y vender caro. Con Estados Unidos ahora abundante en producción nacional, el papel estratégico tradicional de la SPR se ha reducido. La reserva se sitúa actualmente en mínimos de varias décadas, y el Departamento de Energía ha manifestado su intención de comenzar a reponerla, un proceso que eventualmente podría absorber suministro que de otro modo estaría disponible para exportación.

Las exportaciones de productos petrolíferos —incluidos el diésel, la gasolina y el combustible para aviación— disminuyeron ligeramente en mayo respecto a los niveles elevados registrados en marzo y abril, situándose en 7,81 MMb/d, todavía un aumento del 18% interanual.

Estados Unidos ha sido el mayor productor mundial de diésel durante varios años, pero consume menos que Europa. Casi todos los vehículos de pasajeros con motores de combustión interna en Estados Unidos funcionan con gasolina, mientras que en Europa la mayoría de estos vehículos funcionan con diésel. Con las sanciones de la UE haber cortado las importaciones de diésel ruso, los mercados europeos han dependido cada vez más de destilados de origen estadounidense, lo que ha respaldado los volúmenes récord de exportación observados en los últimos meses.

El desglose de las exportaciones de productos petrolíferos en mayo fue el siguiente:

• Aceite combustible destilado: 1,65 MMb/d, incluidos 1,54 MMb/d de diésel ultrabajo en azufre
• Gasolina de motor terminada: 806.000 b/d
• Combustible para aviación: 336.000 b/d
• Propano: 2,02 MMb/d
• Butano: 893.000 b/d
• Etano: 717.000 b/d

La SPR ha seguido disminuyendo para suministrar crudo y productos petrolíferos estadounidenses a los mercados globales. A la semana finalizada el 24 de julio, la SPR había descendido en 107,8 millones de barriles desde el inicio de la guerra de Irán, cerrando la semana en 307,7 millones de barriles. El uso de la SPR como mecanismo para influir en los precios globales del petróleo fue analizado anteriormente por Wolf Street.