WASHINGTON — Los precios al consumidor en EE.UU. subieron ligeramente en julio, lo que potencialmente debilita el argumento para un aumento en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal en su próxima reunión de política.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumentó un 0,1 por ciento en julio, tras una caída del 0,4 por ciento en junio —la primera disminución de este tipo en seis años—, según los datos publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.

En los 12 meses hasta julio, el IPC avanzó un 3,4 por ciento, frente a una tasa anual del 3,5 por ciento en junio. Excluyendo los volátiles componentes de alimentos y energía, el llamado IPC subyacente ganó un 0,2 por ciento el mes pasado tras haberse mantenido sin cambios en junio. El IPC subyacente interanual aumentó un 2,5 por ciento hasta julio, en comparación con un alza del 2,6 por ciento en junio. Aunque la moderación representa un progreso continuo desde los máximos de varias décadas alcanzados en 2022, la inflación subyacente se mantiene por encima del objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal, lo que sugiere que las presiones subyacentes sobre los precios no se han disipado por completo.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que tanto el IPC general como la inflación subyacente aumentarían un 0,1 por ciento y un 0,2 por ciento respectivamente durante el mes, lo que significa que el informe cumplió en términos generales con las expectativas del mercado.

La Reserva Federal, el banco central de EE.UU., sigue los índices de precios de Gastos de Consumo Personal (PCE) —en lugar del IPC— para su objetivo de inflación del 2 por ciento. El mes pasado, la Fed mantuvo su tasa de interés de referencia overnight en un rango del 3,5 por ciento al 3,75 por ciento. La Fed opera bajo un mandato dual del Congreso para mantener la estabilidad de precios y el máximo empleo, lo que significa que tanto los datos de inflación como los del mercado laboral influyen en sus decisiones de política.

El informe del IPC siguió a la noticia de la semana pasada sobre pérdidas inesperadas de empleo en julio. La combinación de una inflación en desaceleración y un debilitamiento de las condiciones de empleo complica los cálculos de la Fed, ya que un endurecimiento agresivo corre el riesgo de debilitar aún más el mercado laboral, mientras que una inflación persistente por encima del objetivo podría requerir una contención adicional. Antes de la publicación de los datos de inflación, los mercados financieros habían asignado una probabilidad aproximada del 46 por ciento a una subida de tasas en la reunión de política de la Fed del 15 y 16 de septiembre, según la herramienta FedWatch de CME.

Los responsables de política de la Reserva Federal aún recibirán los informes de IPC y empleo de agosto antes de la reunión de septiembre. Los economistas esperan que el ritmo de aumento de los precios al consumidor se acelere en agosto, reflejando el reciente aumento en los precios del petróleo. También se prevé que el crecimiento del empleo se recupere a medida que las distorsiones estacionales se disipen.

Fuente: The Korea Times