Estados Unidos se encuentra en medio de una expansión a gran escala de su capacidad e infraestructura de energía renovable, una expansión que avanza incluso mientras el gobierno federal retira su apoyo al sector. La inversión en tecnologías renovables está alcanzando nuevos máximos, y la red eléctrica nacional se está transformando rápidamente para acomodar una matriz energética cada vez más basada en la energía solar y eólica.

Pese a la reversión generalizada de los incentivos y apoyos financieros para la energía limpia de las eras de Biden y Obama, la inversión en tecnologías de energía limpia sigue alcanzando nuevos máximos, impulsada por fuerzas de mercado que en gran medida escapan al control del gobierno federal. Los gastos de capital en energía limpia alcanzaron los 74.000 millones de dólares en el primer semestre de 2026 y van camino de llegar a un récord de 180.000 millones al final del año, según el Informe de inteligencia de mercado de mediados de 2026 sobre el estado de las finanzas de la energía limpia de la fintech Crux. Ese impulso importa por igual a las empresas eléctricas, los desarrolladores y los planificadores de red, porque indica que la financiación y el despliegue de proyectos siguen avanzando incluso cuando cambia el apoyo de las políticas.

"El mercado está demostrando ser resiliente", afirmó Alfred Johnson, director ejecutivo y cofundador de Crux, citado recientemente por E&E News de Politico. "Estamos viendo una cantidad significativa de inversión después de los cambios en la ley fiscal del año pasado".

La insaciable demanda de energía de los hiperescaladores de centros de datos y el auge de la inteligencia artificial han desatado una ola de inversión en todo tipo de proyectos energéticos, y en especial en renovables, reconocidas por sus ventajas en materia de seguridad energética y asequibilidad. Esas ventajas han quedado de relieve en los últimos meses por la volatilidad extrema de los mercados de combustibles fósiles, impulsada por la guerra en Irán y las vulnerabilidades de la cadena de suministro resultantes. "Las renovables y el almacenamiento siguen siendo la forma más rápida de incorporar nuevos electrones a la red hasta que se pueda construir generación adicional a gas", declaró John Ketchum, director ejecutivo de NextEra Energy, citado recientemente por Reuters. Por esa razón, la expansión de la energía limpia se considera cada vez más no solo un asunto climático, sino una respuesta práctica al creciente aumento de la demanda y a los plazos más largos de otras formas de generación.

La consecuencia, según Miguel Stilwell d'Andrade, director ejecutivo de la eléctrica portuguesa EDP, es que el sector vive actualmente "lo que posiblemente sea uno de los mejores períodos para invertir en renovables en Estados Unidos en los últimos 20 años". En consecuencia, EDP destinará aproximadamente 5.300 millones de dólares —más de la mitad de sus gastos de capital— a proyectos de renovables en Estados Unidos durante los próximos tres años.

Toda esa expansión renovable se acompaña de un aumento masivo e inédito en el despliegue de almacenamiento en baterías, lo que impulsa una rápida transformación de la red eléctrica del país. En los últimos tres años, la capacidad de almacenamiento en baterías a escala de servicios públicos creció a un ritmo promedio del 70 % anual, hasta alcanzar hoy los 52 gigavatios (GW). Casi el 16 % de ese total —8,3 GW— se añadió solo en el primer semestre de este año.

"Esta expansión depende sobre todo de ubicar las baterías junto a plantas solares fotovoltaicas (FV) para aprovechar el arbitraje de precios al mayoreo en los principales mercados energéticos", informó esta semana Interesting Engineering. Conectar las baterías directamente a los parques solares permite a sus operadores almacenar el excedente de energía limpia en las horas pico de producción hasta las horas de la noche, cuando la producción disminuye, la demanda aumenta y las tarifas alcanzan un nivel premium. "Este lucrativo modelo de negocio ha desatado un enorme auge constructivo en los estados con fuerte presencia solar, convirtiendo el almacenamiento temporal de energía en un motor primordial de la infraestructura de red moderna", añade Interesting Engineering.

Por llamativas que sean las cifras de este año, la expansión del almacenamiento en baterías aún está en sus primeras etapas. Los operadores de red ya tienen planes de añadir otros 54 GW de capacidad de baterías para fines de 2028, lo que significa que la capacidad de almacenamiento de energía del país volverá a duplicarse para 2030 en comparación con los niveles actuales. Esta expansión también recuerda que la transición hacia la energía limpia se mide cada vez más tanto en infraestructura de red como en capacidad de generación, con la transmisión, la interconexión y el almacenamiento hoy en el centro de cómo la nueva electricidad llega a los consumidores.

Y Estados Unidos no está solo: el auge del almacenamiento de energía demuestra ser una tendencia global. China lidera la expansión por un amplio margen, al controlar más de la mitad de la capacidad mundial, mientras otras grandes potencias mundiales se apresuran a ganar una posición en este mercado de rápida expansión. Este mismo mes, la Unión Europea formalizó un plan para triplicar la capacidad de almacenamiento de energía del bloque para 2030. Los líderes europeos apuestan por el almacenamiento de energía —junto con la expansión de las renovables— para estabilizar los mercados energéticos del continente y proteger a los Estados miembros de la próxima crisis energética.

Por Haley Zaremba para Oilprice.com