El Departamento de Comercio de EE. UU. anunció que ha firmado cartas de intención para proporcionar 874 millones de dólares en incentivos federales a siete empresas tecnológicas en el marco del CHIPS and Science Act, con una condición destacada: el gobierno tomará una participación minoritaria sin control en cada empresa como requisito previo para recibir los fondos.

Según un comunicado de prensa del miércoles, los incentivos están diseñados para "apoyar tecnologías nacionales innovadoras que aumenten drásticamente el rendimiento de las computadoras más rápidas del mundo, aseguren las cadenas de suministro nacionales y refuercen el liderazgo de EE. UU. en la cadena de suministro de cómputo."

El CHIPS and Science Act fue aprobado por el Congreso y promulgado por el presidente Joe Biden en 2022.

Las siete empresas receptoras —GlobalFoundries, Kepler, Multibeam Corporation, Extropic, Thintronics, OBSIDIA Semiconductors y Aeluma— "han firmado cartas de intención con el Departamento de Comercio, y habrá una revisión y aprobación adicional por parte del Departamento antes de que se realicen las adjudicaciones finales", señala el anuncio. El documento está publicado en el sitio web del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST).

"El Departamento recibirá una participación minoritaria sin control en cada empresa como condición para recibir los fondos, con el fin de mejorar el rendimiento para el contribuyente de EE. UU.", añade el comunicado.

El requisito de participación accionaria marca un cambio respecto a adjudicaciones anteriores del CHIPS Act, que se estructuraron principalmente como subvenciones directas y acuerdos de cooperación sin posiciones de propiedad gubernamental. Anuncios previos de financiación del CHIPS Act han destinado decenas de miles de millones de dólares a instalaciones de fabricación de semiconductores a gran escala en empresas como Intel, TSMC y Samsung, mientras que esta ronda se centra en I+D en etapas más tempranas dentro de tecnologías de cómputo emergentes.

El departamento detalló las asignaciones de financiación previstas para cada empresa si el gobierno procede con las adjudicaciones:

• GlobalFoundries — hasta 300 millones de dólares para acelerar la I+D nacional de óptica copaquetizada en dos o tres años. "Al integrar la fotónica directamente junto a los procesadores de IA, esta tecnología proporcionará un cómputo ultrarrápido y eficiente en energía para reforzar el liderazgo de EE. UU. en infraestructura de IA."

• Kepler — hasta 245 millones de dólares para I+D destinada a desarrollar en EE. UU. "una nueva clase de tecnología de memoria de IA de alto rendimiento habilitada por tecnologías innovadoras 3D y ferroeléctricas."

• Multibeam Corporation — hasta 140 millones de dólares para desarrollar tecnología de empaquetado avanzado "para ensamblar y apilar múltiples chips y conectarlos con miles de cables, lo que permitirá sistemas más avanzados necesarios para la IA y otras aplicaciones de cómputo avanzado."

• Extropic — hasta 75 millones de dólares para desarrollar unidades de muestreo termodinámico (TSU) "que utilizan fluctuaciones térmicas naturales para resolver de manera probabilística problemas complejos que abarcan simulación, optimización e IA, con una fracción de la energía consumida por los enfoques de cómputo convencionales."

• Thintronics — hasta 50 millones de dólares para desarrollar "dieléctricos entre capas de pérdida ultrabaja requeridos para interconexiones de semiconductores de próxima generación y empaquetado avanzado en infraestructura de cómputo de alto rendimiento, IA y redes."

• OBSIDIA Semiconductors — hasta 34 millones de dólares para I+D destinada a ofrecer "sistemas no invasivos de identificación de componentes falsificados y maliciosos para garantizar la procedencia y trazabilidad en cadenas de suministro seguras para IA y electrónica avanzada."

• Aeluma — hasta 30 millones de dólares para desarrollar "tecnología de sustrato de gran diámetro libre de fosfuro de indio utilizada para fabricar fotodetectores y láseres para interconexiones fotónicas de IA."

Varios de los proyectos financiados abordan cuellos de botella en la infraestructura de cómputo de IA —incluidos el ancho de banda de memoria, las interconexiones entre chips y el procesamiento eficiente en energía—, áreas que se han convertido en prioridades para la inversión en semiconductores a medida que ha aumentado la demanda de capacidad de entrenamiento e inferencia de IA. Entre los receptores, GlobalFoundries es un fabricante de chips establecido y que cotiza en bolsa, mientras que las otras seis son empresas más pequeñas o en etapas más tempranas.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, enmarcó la iniciativa dentro de los objetivos más amplios de la Administración Trump. "Con las inversiones de hoy en la cadena de suministro de cómputo, la Administración Trump está acelerando el motor de innovación de Estados Unidos", dijo Lutnick en un comunicado. "Estas inversiones estratégicas mejorarán las capacidades nacionales de nuestro país, crearán empleos bien remunerados y mantendrán a Estados Unidos a la vanguardia de la industria de los semiconductores."