Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá colapsaron el viernes por la noche en Washington, poniendo fin a tres días de negociación y reavivando una guerra comercial que se mantiene latente desde principios de 2025. El quiebre se produjo apenas unas horas después de que el presidente Donald Trump dijera a los periodistas que los negociadores habían logrado un acuerdo “prácticamente”, y dejó en vigor aranceles estadounidenses del 50% sobre aproximadamente 20.000 millones de dólares en bienes canadienses, con el primer ministro canadiense Mark Carney comprometiéndose a responder a las medidas “dólar por dólar” a partir del 8 de septiembre.

Según CNBC, funcionarios de ambas partes siguieron trabajando hasta altas horas de la noche en una serie de temas sin resolver a medida que se acercaba el plazo de medianoche, pero no se alcanzó ningún acuerdo a tiempo y Estados Unidos avanzó con el paquete arancelario.

Las medidas cubren alrededor de 20.000 millones de dólares en bienes canadienses, equivalentes a cerca del 5% del valor total que Canadá envía a Estados Unidos cada año. Ese flujo tiene un peso desproporcionado para Ottawa: Canadá exporta aproximadamente tres cuartas partes de sus productos a su vecino del sur, lo que deja a su economía mucho más expuesta a la política comercial estadounidense que a la inversa. La lista arancelaria abarca una amplia mezcla de productos, entre ellos palos de hockey de madera, según CNN. Los analistas señalan que los aranceles, por sí solos, difícilmente afectarán de manera significativa a los consumidores estadounidenses, que ya lidiaban con costos de combustible elevados, pero su mayor trascendencia radica en la reapertura de hostilidades entre dos economías que habían pasado meses tratando de estabilizar su relación.

Carney —exbanquero central que dirigió tanto el Banco de Canadá como el Banco de Inglaterra antes de entrar en política— respondió en cuestión de horas, enmarcando la acción estadounidense en términos severos. Al hablar en Ottawa, dijo que Canadá igualaría los nuevos aranceles “dólar por dólar” a partir del 8 de septiembre, con medidas de represalia dirigidas al acero, los lácteos y la electrónica de Estados Unidos. En una conferencia de prensa, Carney describió los aranceles como un acto de agresión, al decir “estás en guerra cuando te atacan; nos atacaron”, según NPR. En declaraciones separadas recogidas por Reuters y CNBC, calificó la decisión estadounidense de “un error de cálculo” y atribuyó el colapso de las negociaciones a exigencias de Washington que caracterizó como “antieconómicas” e “injustas”.

La parte estadounidense responsabilizó directamente a Canadá. El representante de Comercio de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo en un comunicado que Canadá “se negó a finalizar el acuerdo comercial en los términos acordados a principios de esta semana”. Greer detalló lo que habría entregado la oferta archivada, incluida la coordinación de cadenas de suministro en el sector aeroespacial, la cooperación en minerales críticos, un endurecimiento de la fiscalización contra los bienes producidos con trabajo forzado y la apertura formal de las negociaciones de renegociación del USMCA. El presidente Trump se sumó al intercambio durante la noche con una publicación en la que afirmó que Canadá quería “los beneficios de ser un Estado, sin serlo”.

La disputa también complica el esfuerzo más amplio por renovar el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), el pacto trilateral que rige el comercio norteamericano, que reemplazó al NAFTA en 2020 y cuya revisión conjunta por los tres gobiernos miembros está prevista para 2026. Las negociaciones formales de renegociación ya comenzaron entre Washington y la Ciudad de México, pero las conversaciones con Ottawa no se han iniciado, y la escalada del fin de semana arroja nuevas dudas sobre cuándo —o si— comenzarán.

Para los mercados, el colapso reintroduce el riesgo comercial transfronterizo en los mercados norteamericanos justo cuando los inversionistas habían comenzado a descontar una desescalada tras semanas de negociación. El dólar canadiense ha vuelto a estar bajo presión, con comentarios del mercado que apuntan a un deslizamiento hacia niveles bajos de 70 frente al dólar estadounidense, aunque esa cifra debería verificarse con una fuente de datos primaria en lugar de tomarse al pie de la letra.

Los exportadores de acero, lácteos y electrónica de ambos lados de la frontera enfrentan la exposición más directa cuando las medidas de represalia de Canadá entren en vigor el 8 de septiembre —sectores con su propia historia de fricciones, incluidas las quejas de larga data de Estados Unidos sobre el sistema canadiense de gestión de la oferta láctea—. Como las negociaciones formales de renovación del USMCA ya están en marcha con México pero aún no han comenzado con Canadá, algunos operadores podrían interpretar la ausencia de Ottawa de ese proceso como una señal de incertidumbre prolongada más que de una resolución rápida. Los mercados energéticos, mientras tanto, siguen siendo un punto a vigilar dada la sensibilidad histórica del sector a cualquier ampliación del alcance arancelario, y el hecho de que Canadá es el mayor proveedor extranjero individual de petróleo crudo a Estados Unidos.

Por ahora, ambos gobiernos parecen atrapados en un ciclo de represalias, con el plazo del 8 de septiembre para las contramedidas de Canadá contra el acero, los lácteos y la electrónica de Estados Unidos como el próximo punto de conflicto a observar.