Cuando Luis Manuel Aviles fue arrestado por las autoridades migratorias, su hijo estaba entrando en su noveno mes a bordo del USS Abraham Lincoln con la Marina. El barco ha establecido un récord militar estadounidense de tiempo ininterrumpido en el mar, un despliegue que ha llamado la atención no solo por su duración, sino también por la presión que ha ejercido sobre los miembros del servicio y sus familias.

Luis Manuel Aviles, de 48 años, fue arrestado después de salir de su casa para llevar su automóvil al mecánico, según su esposa, Argelia Aviles. Ella dijo que su esposo, un trabajador de mantenimiento en Key West, Florida, tiene permiso para trabajar en Estados Unidos. Originario de Nicaragua, ha vivido en Estados Unidos durante 19 años.

“Él se dedica solo a trabajar para poder poner comida en la mesa en casa. Es un buen padre. Ama a sus hijos con toda su alma”, dijo Argelia, de 47 años.

El arresto ocurre mientras el gobierno de Trump revierte las protecciones migratorias para familias militares en su búsqueda de su agenda de deportaciones masivas, deteniendo al menos a decenas de padres y cónyuges de tropas estadounidenses en servicio activo. Eso convierte el caso en parte de un cambio de política más amplio que afecta a familias que, en otro contexto, podrían haber esperado que el servicio militar simplificara los asuntos migratorios en lugar de complicarlos.

Al menos seis familiares han sido deportados y uno se autodeportó, según un recuento de Associated Press de este tipo de detenciones —el primero de su tipo— que el gobierno no registra. Una cónyuge, la esposa de un soldado estadounidense que pasó más de un mes detenida por autoridades federales de inmigración, fue retirada de un vuelo de deportación a Brasil después de la cobertura de AP.

Uno de los beneficios migratorios más difundidos de las fuerzas armadas es el “military parole-in-place”, que permite a los cónyuges, hijos y padres de miembros del servicio activo y veteranos obtener estatus migratorio legal desde dentro de Estados Unidos. No todos califican, incluidos quienes excedieron la vigencia de su visa o quienes ya solicitaron estatus legal en la frontera.

El Departamento de Seguridad Nacional dijo en un comunicado que agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaron a Luis Aviles el sábado en Key West y que permanecerá bajo custodia de ICE mientras el gobierno busca deportarlo.

“Tener a un familiar en el ejército no es un pase libre para violar las leyes de nuestra nación”, dijo el departamento el domingo, y agregó que el gobierno de Trump “no elige qué leyes hacer cumplir y cuáles no”.

El hijo de Aviles dijo que ha estado trabajando turnos de 12 horas durante más de 250 días sin un descanso a bordo del USS Lincoln, que está desplegado en Medio Oriente. El despliegue ha generado preocupación generalizada por el impacto en los miembros del servicio que pasan largos periodos lejos de tierra, la escasez de alimentos y la creciente presión sobre el barco y su equipo, lo que hace que las emergencias personales en casa sean especialmente difíciles de sobrellevar.

El Pentágono remitió las preguntas a la Marina. La Marina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el domingo por la tarde. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, había calificado anteriormente las condiciones a bordo del Lincoln de “completamente tergiversadas”.

Joshua Aviles escribió en una publicación de Facebook el sábado que seguía a bordo del USS Lincoln, “luchando por un país que me lo ha dado todo”, cuando recibió una llamada esa mañana sobre la detención de su padre.

“Esto me parte el corazón. No sé cómo puedo seguir trabajando mentalmente días de más de 12 horas sabiendo que mi papá está en algún lugar, posiblemente tratado como un criminal”, escribió Joshua Aviles.

Katherine Delgado, de 28 años, hermana de Joshua Aviles, dijo que Joshua se unió a las fuerzas armadas en parte porque pensó que eso mejoraría las posibilidades de su padre de obtener la ciudadanía y para que él “ya no viviera con miedo de ser arrestado”.

Dijo que estar separada de Joshua, a quien llama su “mejor amigo” y su “ride-or-die”, ha sido devastador.

“Pasé semanas sin saber dónde estaba”, dijo Delgado. Una vez que supo de él, y le dijeron que no estaba recibiendo suficiente comida, dijo que gastó cientos de dólares para enviarle paquetes de ayuda con alimentos y productos de higiene, algunos de los cuales nunca llegaron.

Joshua “se supone que debe volver a casa pronto”, dijo Delgado, en referencia a la noticia de que el barco en el que está su hermano pronto será retirado del servicio en Medio Oriente. “Y va a volver a casa sin su padre”.

El largo despliegue también ha sido difícil para Luis Aviles, según su esposa. Él le dijo que esperaba con ansias que el despliegue finalmente terminara. Cuando pasaron seis meses y su hijo no regresó, Aviles quedó devastado, dijo ella.

“Estaba emocionado”, dijo. “Quería abrazar a su hijo, ya que no lo había visto en nueve meses”.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com