El gobierno de EE. UU. anunció el miércoles una recompensa de 25 millones de dólares por información que conduzca a la captura de Juan Carlos González, también conocido como "Pelón," aumentando significativamente la presión sobre el ciudadano estadounidense que ha llegado a liderar la organización criminal más poderosa de México.

La recompensa, elevada de los 5 millones anteriores, formaba parte de una iniciativa más amplia de la administración Trump que ofrece un total combinado de 100 millones de dólares por diversos líderes del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). La administración también impuso restricciones de visa a familiares y socios comerciales vinculados al cártel. La oferta se administra a través del Programa de Recompensas Narcóticas del Departamento de Estado, que ha pagado más de 135 millones de dólares a informantes desde su creación en 1986.

Funcionarios de EE. UU. declararon que las recompensas, junto con nuevos cargos presentados contra otros cinco altos mandos del CJNG, están diseñadas para desmantelar la estructura de mando de la organización. La medida se alinea con los esfuerzos intensificados del presidente Donald Trump para presionar a México y otras naciones latinoamericanas a respaldar su agenda de seguridad.

"Estas organizaciones sofisticadas utilizan la violencia y el miedo para mantener el control sobre la importación de narcóticos letales en Estados Unidos, incluidos el fentanilo, la cocaína, la metanfetamina y otras drogas ilegales. Sus acciones propagan la violencia y la muerte en nuestras comunidades," dijo a los periodistas en Washington el fiscal general interino Todd Blanche.

El fentanilo, el más letal de los narcóticos citados por Blanche, estuvo vinculado a la gran mayoría de las más de 107.000 muertes por sobredosis registradas en Estados Unidos en 2023, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, lo que convierte la interrupción de las cadenas de suministro en una prioridad declarada tanto para las fuerzas del orden de EE. UU. como para los funcionarios de salud pública.

El CJNG es uno de los ocho cárteles mexicanos designados por EE. UU. como organizaciones terroristas extranjeras. El grupo sufrió un duro golpe en febrero cuando su líder, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conocido como "El Mencho," fue abatido por el ejército mexicano en una operación respaldada por inteligencia de EE. UU. La muerte desató un brote de violencia en el estado de Jalisco.

González, hijastro de Oseguera Cervantes y ciudadano binacional de México y Estados Unidos, según se informa, ha asumido el control del cártel, cuyas operaciones abarcan desde la producción de aguacate hasta el narcotráfico a gran escala. La infiltración del cártel en la industria del aguacate y la lima mexicanas, que genera miles de millones en exportaciones anuales a Estados Unidos, ha sido documentada por autoridades mexicanas e investigadores internacionales, con grupos criminales extorsionando a productores y distribuidores en estados agrícolas clave.

El anuncio del miércoles sigue a las sanciones que Estados Unidos impuso semanas antes contra 50 personas y entidades vinculadas al cártel, incluido el propio González. Esas sanciones congelaron activos y prohibieron transacciones financieras de EE. UU. con las partes designadas.

El CJNG es ampliamente considerado como el cártel más grande de México, con operaciones en 21 de los 32 estados del país y un alcance internacional que se extiende a Estados Unidos y varias otras naciones.

La administración Trump ha intensificado la presión sobre el gobierno de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para que tome medidas más enérgicas contra los cárteles, incluyendo amenazas de intervención militar. Sheinbaum ha declarado públicamente que la soberanía mexicana es innegociable, al tiempo que ha afirmado el compromiso de su gobierno con la cooperación en materia de seguridad, lo que plantea un delicado equilibrio diplomático mientras ambos gobiernos enfrentan presión interna para reducir la violencia relacionada con los cárteles y el flujo de drogas.

Entre los señalados en las nuevas acusaciones figuran Julio Alberto Castillo Rodriguez, exyerno de Oseguera Cervantes, y Hugo Gonzalo Mendoza Gaytan, descrito por las autoridades como el ahijado del exlíder. Todos los acusados enfrentan cargos de narcotráfico y delitos relacionados con armas de fuego.

"Esta es una lucha contra el CJNG que apenas estamos comenzando, y no nos daremos por vencidos," dijo Terrance Cole, jefe de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA), en declaraciones a los periodistas.

La periodista de Associated Press Alanna Durkin Richer en Washington contribuyó a este reportaje.