Union Pacific elevó el jueves su previsión financiera tras reportar mayores volúmenes, ingresos y ganancias en el segundo trimestre, mientras sus ejecutivos dijeron que la ferroviaria alcanzó récords en varias métricas financieras.

La empresa con sede en Omaha es una de las dos principales ferroviarias de carga que atienden el oeste de Estados Unidos y un indicador clave del movimiento de mercancías en la economía, transportando desde importaciones de consumo y autopartes hasta granos y carbón.

“Strong execution and volume growth enabled another successful quarter and record financial results,” dijo el director ejecutivo Jim Vena.

El ingreso operativo de la ferroviaria aumentó 9% a $2.8 billion, mientras que los ingresos crecieron 12% a $6.86 billion. Las ganancias por acción, ajustadas por partidas extraordinarias, subieron 13% a $3.41.

“Put it all together, we had a record quarter,” dijo Jennifer Hamann, directora financiera de Union Pacific (NYSE: UNP), durante la llamada de resultados de la compañía. Hamann señaló que la ferroviaria con sede en Omaha alcanzó nuevos máximos en ingresos, ingreso operativo e ingreso neto.

El ratio operativo de Union Pacific fue de 59.7%, un aumento de 0.7 puntos porcentuales frente al año anterior. Los gastos operativos crecieron 13%, reflejando inflación, mayor volumen de tráfico y costos vinculados con la propuesta de fusión con Norfolk Southern (NYSE: NSC), una operación que crearía el primer ferrocarril de carga transcontinental que abarcaría ambas costas si supera la revisión regulatoria.

El volumen total aumentó 2% durante el trimestre. El negocio premium, que incluye tráfico intermodal y automotriz, creció 4%, con el aumento proveniente casi por completo del segmento intermodal. El volumen de productos industriales subió 3%. El negocio de graneles disminuyó 1%, ya que un aumento de 12% en el tráfico de granos no fue suficiente para compensar una caída de 14% en el volumen de carbón.

“Domestic intermodal delivered its fourth consecutive record quarter in both volume and revenue. It’s evident our outstanding service set the foundation to grow the business, and that’s exactly what we’re doing,” dijo Kenny Rocker, vicepresidente ejecutivo de marketing y ventas. “In the second quarter, private asset, rail asset, and parcel volumes were all up double digits, benefiting from constrained truck capacity and share gains.”

Union Pacific ahora espera un crecimiento porcentual de un dígito alto en las ganancias por acción, frente a su previsión anterior de crecimiento de un dígito medio. La compañía dijo que su pronóstico económico mejoró de moderado a mixto.

La ferroviaria dijo que mantiene una perspectiva positiva para todos sus principales segmentos de tráfico excepto el carbón. El carbón enfrenta presión por los elevados inventarios en plantas eléctricas y los menores precios del gas natural, una tendencia que refleja el cambio más amplio y de largo plazo en la generación eléctrica de Estados Unidos, que se aleja del carbón hacia gas natural y energías renovables más económicas.

Union Pacific también reportó mejoras en indicadores operativos clave durante el trimestre. Las millas promedio por vagón al día aumentaron 5% a 231, la permanencia en terminales disminuyó 7% a 19.7 horas y la velocidad promedio de los trenes subió 3% a 24.7 mph.

“We delivered record second quarter operating performance, ran a fluid network, and improved safety all while handling 2% more volume,” dijo Eric Gehringer, vicepresidente ejecutivo de operaciones.

La compañía dijo que la productividad laboral alcanzó un récord mientras la plantilla de tripulaciones de trenes y locomotoras disminuyó 2%. Union Pacific también estableció récords en longitud de trenes y consumo de combustible, mientras que la permanencia en terminales igualó un récord de la compañía. Las mejoras operativas son coherentes con la adopción más amplia en la industria ferroviaria de modelos operativos diseñados para operar trenes más largos y menos numerosos con tripulaciones más reducidas.

Union Pacific dijo que el desempeño en seguridad también mejoró, pero no proporcionó cifras específicas sobre las tasas de lesiones de empleados o accidentes ferroviarios. La seguridad sigue siendo una métrica observada de cerca en el sector ferroviario de carga, que enfrentó escrutinio nacional tras el descarrilamiento de 2023 en East Palestine, Ohio.