Las fuerzas ucranianas han atacado una de las refinerías de petróleo más grandes de Rusia —la instalación de procesamiento de Volgogrado de Lukoil— lo que marca la reanudación de los ataques con drones contra la infraestructura de refinación rusa tras una pausa de varias semanas.

La refinería de Volgogrado, con una capacidad de procesamiento de 300.000 barriles por día (bpd) de crudo, produce gasolina, diésel y combustible para aviones —productos que son fundamentales no solo para el transporte civil y la industria rusos, sino también para la logística militar que sostiene las operaciones en el frente. El Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) confirmó el ataque en una publicación de Telegram el viernes, describiendo el impacto como "exitoso" sin proporcionar más detalles sobre la magnitud de los daños.

Andrei Bocharov, gobernador de la región de Volgogrado en Rusia, informó el viernes que se había producido un incendio en una instalación industrial dentro del complejo de combustible y energía de la región tras un ataque masivo con drones. Bocharov no nombró específicamente el lugar que fue atacado.

Historial de ataques

Esta no es la primera vez que la refinería de Volgogrado es objeto de un ataque. A principios de año, la instalación se vio obligada a suspender el procesamiento de petróleo crudo después de que un ataque con drones ucraniano provocara un incendio en la planta.

El último ataque se produce después de varias semanas de relativa calma en los ataques contra refinerías rusas. Durante ese período, las fuerzas ucranianas habían trasladado su enfoque a la persecución de buques tanque en el mar de Azov y el mar Negro. El patrón alternativo de atacar la infraestructura energética terrestre y las rutas de suministro marítimo refleja una campaña ucraniana más amplia para degradar la capacidad de Rusia de abastecer su esfuerzo bélico en múltiples frentes.

La crisis de combustible de Rusia

La breve pausa en los ataques a refinerías había permitido que algunas unidades de procesamiento reanudaran sus operaciones tras las reparaciones. Justo este fin de semana, el primer viceprimer ministro ruso Alexander Novak afirmó que la crisis de combustible del país había comenzado a aliviarse a medida que las refinerías reiniciaban sus operaciones.

Sin embargo, la situación sigue siendo tensa. Esta semana, Rusia extendió su prohibición de exportación de gasolina y diésel desde el 31 de julio hasta finales de año, una medida que sugiere que la situación del combustible interno no ha mejorado significativamente. La restricción a la exportación también ejerce presión sobre la capacidad de Rusia de obtener ingresos por la venta de productos refinados, que han sido un componente importante de sus ingresos por exportación de energía en medio de las sanciones a las exportaciones de crudo.

Rusia ha estado lidiando con escasez de gasolina y diésel durante casi tres meses en plena temporada de máxima demanda. La sostenida campaña de drones de Ucrania contra las refinerías rusas obligó a muchas grandes instalaciones de procesamiento a detener sus operaciones durante la primavera y principios del verano.

El ataque nocturno a la refinería de Volgogrado amenaza con profundizar aún más la crisis y plantea interrogantes sobre si la reciente pausa en este tipo de ataques pudo haber sido más de carácter operativo que estratégico.

Por Charles Kennedy para Oilprice.com