Ucrania afirma que sus drones han alcanzado 201 buques vinculados a Rusia en poco más de tres semanas, una cifra notable que ha empujado a Moscú a considerar el armado de graneleros y ha difuminado aún más la línea entre el transporte mercante y la actividad militar en el mar Negro, donde las rutas comerciales civiles están cada vez más expuestas a las mismas medidas de seguridad y a los ataques de represalia que están reconfigurando la logística en tiempos de guerra.

Robert Brovdi, comandante de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania, dijo que la Operación MoLoChKa impactó 129 embarcaciones en el mar de Azov entre el 6 y el 28 de julio, y otras 72 en el mar Negro desde el 15 de julio.

Las cifras, que excluyen ataques atribuidos al servicio de seguridad de Ucrania y a otras unidades militares, no han sido verificadas de forma independiente. Brovdi dijo que la campaña apunta a los petroleros más pequeños y a los buques de apoyo que abastecen a las embarcaciones exportadoras más grandes y suministran a Crimea ocupada, en lugar de hundir a los buques exportadores en sí.

Con el tráfico comercial a través del mar de Azov efectivamente suspendido durante las últimas dos semanas, autoridades militares y de transporte rusas están discutiendo una importante escalada en la protección de buques, lo que subraya la rapidez con que las prácticas marítimas se están adaptando a un conflicto en el que los propios buques pueden convertirse en parte del perímetro de seguridad.

Entre las propuestas informadas por Bloomberg figuran equipar a los graneleros con blindaje, sacos de arena, redes antidrones, lanzadores móviles de misiles y montajes para ametralladoras pesadas con visores térmicos o de visión nocturna.

Bajo un plan, soldados rusos armados con fusiles de asalto abordarían los buques en puertos del Azov, mientras equipos militares instalarían temporalmente armas más pesadas. El personal, las armas y la munición serían retirados después de que las embarcaciones pasaran por el estrecho de Kerch.

Los graneleros también podrían navegar en convoyes protegidos por patrulleras, y se esperaría que comerciantes y propietarios asumieran el costo de las modificaciones y de las escoltas. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la marina rusa podría proteger a los buques comerciales, al tiempo que reconoció que colocar armas en embarcaciones civiles estaba prohibido por el derecho internacional.

La propuesta sigue un precedente ya observado en el Báltico, donde fotografías recientes mostraron ametralladoras pesadas montadas en posiciones protegidas por sacos de arena a bordo del transportador de GNL Marshal Vasilevskiy, controlado por Gazprom.

Armar graneleros tendría importantes consecuencias para las tripulaciones, los aseguradores y los fletadores. Los buques que exhiban armas militares o transporten soldados corren el riesgo de ser tratados como activos de apoyo al combate, lo que podría convertirlos en objetivos más atractivos en lugar de menos y complicar la cobertura de riesgo de guerra, el ingreso a puertos y la supervisión del estado de bandera.

Rusia, por su parte, intensificó sus propios ataques contra el transporte marítimo en las últimas 24 horas.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que sus fuerzas golpearon al menos dos buques ucranianos el martes. Uno fue descrito como un granelero que transportaba equipo militar en aguas del mar Negro al sur de Odesa, mientras que otro fue alcanzado junto con infraestructura en Mykolaiv.

Moscú dijo que también fueron objetivos instalaciones de carga y tanques de combustible y lubricantes utilizados para apoyar a las fuerzas ucranianas. No identificó los buques ni aportó pruebas que respaldaran su descripción de las cargas, y las afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.

La campaña recíproca está ahora perturbando la logística de exportación en ambos lados del mar Negro.

Tres terminales rusas —NZT y KSK en Novorossiysk y ZTKT en Taman— han restringido las entregas de grano por camión, ya que la carga desviada desde el mar de Azov desborda las rutas alternativas. Las instalaciones pueden manejar más de 20 millones de toneladas al año, frente a exportaciones rusas totales de grano por mar de alrededor de 50 millones de toneladas.

Port Kavkaz ha permanecido cerrado desde que se impusieron restricciones al tráfico en el Azov, mientras que los movimientos nocturnos de buques en Novorossiysk han sido prohibidos debido al riesgo de drones. Los analistas estiman que Rusia podría perder entre 500,000 y 1.5 millones de toneladas de exportaciones de grano cada mes si la interrupción continúa.

El corredor exportador de Ucrania también enfrenta una presión severa. El tráfico de buques de entrada ha estado suspendido desde el 23 de julio, y los ataques repetidos contra buques e infraestructura portuaria en el área de Odesa han llevado a operadores, incluido Maersk, a suspender servicios.

La interrupción se ha extendido más allá del grano. Pivdennyi Mining and Processing Plant ha comenzado a suspender la extracción después de que varios cargamentos de mineral de hierro se acumularan en puertos y almacenes de la compañía. Sin espacio para almacenar más producción, la minera planea mantener la extracción suspendida hasta agosto.

En noticias relacionadas, el Senado de Estados Unidos avanzó anoche el Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 por 86-12, dirigido contra funcionarios rusos, instituciones financieras, el transporte de la flota en la sombra y grandes compradores de energía rusa. El proyecto permite aranceles de hasta 100% para los principales compradores y facilitadores de evasión de sanciones, además de gravámenes de hasta 500% sobre importaciones directas de Estados Unidos desde Rusia. Los impactos para el transporte marítimo podrían incluir una menor disponibilidad de tonelaje de crudo más antiguo, desvío de cargas y viajes más largos. Sin embargo, las medidas son discrecionales, siguen siendo posibles exenciones y la acción en la Cámara se retrasa hasta después del 31 de agosto.