La policía de Avon y Somerset recuperó 20,21 Bitcoin junto con otros activos por valor de más de 1,4 millones de dólares como parte de una operación contra las criptomonedas en el Reino Unido. Los investigadores rastrearon los fondos hasta mercados de la darknet que operaron entre 2016 y 2019, antes de que las autoridades los cerraran.

La fuerza anunció la recuperación el 27 de agosto. Su Unidad de Investigación Financiera decomisó Bitcoin, otros activos digitales y fondos bancarios, valorando el total en £1.032.487,86.

UK POLICE SEIZE $1.4M IN BITCOIN LINKED TO DARK WEB MARKETS pic.twitter.com/xonAouilEa — Crypto Town Hall (@Crypto_TownHall) August 29, 2026

Cómo la operación rastreó los fondos de la darknet

Se mantuvieron en reserva los detalles sobre los nombres y valores de las demás criptomonedas, así como el valor del saldo bancario decomisado. En 2026, un tribunal otorgó una orden de decomiso tras establecer que los bienes provenían de actividades delictivas.

La operación se llevó a cabo bajo la Proceeds of Crime Act, que permite al gobierno decomisar bienes adquiridos mediante conducta delictiva. Una persona vinculada a los fondos había sido condenada anteriormente por lavado de dinero y ya falleció. No se revelaron detalles de ese delito previo ni de otras personas involucradas.

Asumiendo que Bitcoin se cotiza en torno a los 77.500 dólares, los 20,21 BTC valdrían aproximadamente 1,57 millones de dólares, una cifra superior a la estimación total de la fuerza policial.

Los investigadores financieros trabajaron junto a especialistas en ciberdelitos de la policía para rastrear los fondos. Técnicas especializadas mostraron que los activos estaban conectados a varios mercados de la darknet que operaron entre 2016 y 2019. Todas esas plataformas fueron cerradas posteriormente por las autoridades, aunque la policía no reveló sus nombres. Según la fuerza, esos mercados permitieron a criminales cometer delitos como el narcotráfico y la trata de personas.

El período en cuestión incluyó varios cierres importantes de la darknet. Una operación internacional de cumplimiento de la ley cerró AlphaBay en julio de 2017, mientras que la policía neerlandesa operó secretamente Hansa durante aproximadamente un mes antes de cerrarla. Dream Market dejó de operar en 2019. Sin embargo, la policía de Avon y Somerset no vinculó el Bitcoin decomisado a AlphaBay, Hansa ni Dream Market.

Los mercados de la darknet pueden ocultar las identidades de los participantes en las transacciones, pero las transferencias de Bitcoin quedan registradas de forma permanente en la blockchain pública. Los investigadores financieros pueden comparar esos datos on-chain con registros de exchanges de criptomonedas y otros datos decomisados. Esta misma transparencia ha convertido las investigaciones vinculadas a Bitcoin en un elemento recurrente de la labor policial británica, con fuerzas como la Policía Metropolitana reportando grandes decomisos de criptomonedas en casos criminales anteriores.

Fuente: Gbnews

Las reglas de congelamiento del Reino Unido amplían la recuperación de activos

Esta operación representa el caso de criptomonedas más grande de la fuerza desde abril de 2024, cuando enmiendas a la Proceeds of Crime Act otorgaron a los oficiales facultades para congelar billeteras de criptomonedas. Esas enmiendas acercaron el tratamiento de los criptoactivos al modo en que la ley británica ya gestionaba el efectivo y los bienes tradicionales bajo la misma legislación.

Los oficiales pueden congelar criptoactivos si tienen motivos para creer que están vinculados a actividades delictivas, y el procedimiento no requiere un arresto previo. Las autoridades pueden transferir los tokens decomisados a billeteras de las fuerzas del orden y también pueden incautar contraseñas o dispositivos utilizados para acceder a los activos. La policía además tiene la facultad de destruir un criptoactivo si su retorno a circulación no beneficiaría a la comunidad.

Una orden de congelamiento no indica por sí misma que un activo tenga un origen delictivo. En este caso, el juez autorizó el decomiso con base en la presunción de que los activos se obtuvieron de manera ilícita.

Las recuperaciones pueden usarse para financiar la labor policial y proyectos comunitarios, y la policía de Avon y Somerset identificó la educación, la capacitación, la intervención y la prevención como posibles usos.

El análisis de blockchain también ha respaldado la recuperación de activos en otros lugares. Las autoridades estadounidenses finalizaron en enero un decomiso de 400 millones de dólares relacionado con Helix, y los investigadores previamente habían recuperado 61.000 BTC en un caso separado de fraude de inversión.