El número de NEET, jóvenes que no están en empleo, educación ni formación, ha descendido ligeramente por debajo del millón, según dijo el organismo oficial de estadística del Reino Unido.

La Office for National Statistics estimó que alrededor de 981,000 personas de entre 16 y 24 años estaban sin trabajo en los tres meses hasta junio de 2026. Esa cifra bajó desde 1,012,000 en el periodo de enero a marzo, un dato que había alarmado a responsables políticos y economistas por la situación del mercado laboral.

La ONS ha advertido durante varios meses que los niveles de vacantes están en un mínimo de cinco años. Alan Milburn, el responsable gubernamental de los NEET, ha dicho que la crisis del desempleo juvenil le cuesta a la economía del Reino Unido alrededor de £125bn al año.

El primer ministro Andy Burnham ha hecho de abordar la crisis de los NEET una parte central de su mandato y ha prometido dar a las empresas más incentivos para abrir aprendizajes y contratar a trabajadores más jóvenes.

Durante el último mes, Burnham ha ampliado el programa de Labour “Youth Jobs Guarantee”, que ofrece a los empleadores alrededor de £2,000 por contratar a trabajadores jóvenes y garantiza que las personas que reciben Universal Credit obtengan seis meses de trabajo remunerado. El plan busca ofrecer a los jóvenes una vía de regreso al empleo o la formación en un momento en que las vacantes del mercado laboral siguen siendo reducidas.

El jueves, el gobierno dijo que extendería el programa a zonas con “algunos de los niveles más altos de desempleo juvenil”, entre ellas Essex, Greater Manchester y Birmingham.

Pat McFadden, secretario de Trabajo y Pensiones, dijo que el gobierno estaba “decidido a cambiar el rumbo de la crisis del desempleo juvenil” y afirmó que esta había sido “años en gestación”.

“Estas últimas cifras subrayan por qué estamos abordando la inactividad juvenil como una prioridad”, dijo. “El Jobs Guarantee ya está apoyando a quienes más lo necesitan, con los primeros jóvenes respaldados por el programa ahora trabajando, y nuestra inversión más amplia de £2.5bn ayudará a crear casi un millón de oportunidades para ganar dinero o aprender”.

Se prevé que Milburn publique en las próximas semanas una revisión de la crisis y de posibles soluciones.

División política sobre la crisis de los NEET

Las cifras oficiales sobre el problema del empleo entre los jóvenes coincidieron con una serie de estadísticas adicionales sobre solicitudes de visados de migrantes.

El Home Office dijo el jueves que se concedieron alrededor de 235,000 visados de trabajo en los 12 meses hasta junio, mientras que se otorgaron otros 383,000 visados de estudio.

Funcionarios de Reform UK han intentado vincular el alto desempleo juvenil con los niveles de inmigración, y el partido ha prometido abaratar para los empleadores la contratación de trabajadores británicos frente a la de empleados del extranjero.

La oposición conservadora ha criticado la carga fiscal sobre los empleadores y ha dicho que está impidiendo que los directivos contraten a jóvenes.

Helen Whately, quien sigue de cerca a McFadden, dijo: “Algo ha salido muy mal para toda una generación de jóvenes. Las oportunidades que las generaciones anteriores daban por sentadas ya no están ahí de la misma manera que antes.

“Labour ha destruido las oportunidades de empleo para los jóvenes con su impuesto al empleo y su burocracia laboral. Eso ha frenado a las empresas a la hora de contratar jóvenes, dándonos el mayor desempleo juvenil en más de una década y casi un millón de jóvenes fuera de la educación, el empleo o la formación.”