La deuda nacional del Reino Unido ha superado los 3 billones de libras esterlinas, según un análisis de la Taxpayers' Alliance, un grupo de presión y think tank, lo que marca un umbral simbólico que subraya la creciente presión fiscal sobre las finanzas públicas.

La organización basó sus cálculos en datos recientes de endeudamiento del gobierno, junto con cifras de la Office for National Statistics (ONS) y la Office for Budget Responsibility (OBR). La ONS informó el mes pasado que la deuda nacional se situaba en 2,99 billones de libras y está programada para publicar cifras actualizadas el 21 de agosto, lo que ofrecerá la primera lectura oficial sobre si se ha cruzado el umbral de los 3 billones de libras.

John O'Connell, director ejecutivo de la Taxpayers' Alliance, afirmó que los hogares estarían "horrorizados" al saber que cada uno debía efectivamente alrededor de 103.000 libras a los prestamistas del gobierno.

"A pesar de las advertencias repetidas, los políticos han permitido que la deuda nacional se descontrole y aumente a niveles impensables incluso hace una década", declaró O'Connell. "Si Andy Burnham habla en serio sobre introducir un nuevo modelo económico, debería hacerlo sin crear una factura aún mayor para que nuestros hijos y nietos la paguen".

El grupo de presión también señaló que las responsabilidades ocultas, incluidas las obligaciones de pensiones del sector público, significan que la verdadera escala de la deuda es aún mayor.

La carga de la deuda comprime las finanzas públicas

Como proporción del PIB, la deuda se sitúa en torno al 95 por ciento. Hasta fechas tan recientes como 2004, la deuda como proporción de la economía del Reino Unido era inferior al 30 por ciento. Si bien no se han visto niveles de deuda como estos desde principios de la década de 1960, el Reino Unido ha soportado cargas sustancialmente mayores en el pasado, alcanzando un máximo superior al 250 por ciento del PIB después de la Segunda Guerra Mundial. Entre las economías del G7, la ratio deuda-PIB del Reino Unido se sitúa por debajo de la de Japón, Italia, Francia y Estados Unidos, aunque por encima de la de Alemania.

El análisis de la Taxpayers' Alliance mostró que al Reino Unido le llevó 11 años acumular 1 billón de libras en deuda en los años previos a 2020. En los últimos seis años, el gasto ha superado con creces a los ingresos, añadiéndose un billón de libras adicional a la deuda nacional durante ese período.

El think tank señaló que Andy Burnham había heredado una de las peores posiciones de deuda del sector público registradas, observando que Tony Blair llegó al poder debiendo aproximadamente 352.000 millones de libras.

Principales motores del aumento de la deuda

El gobierno reveló en mayo que ya había gastado 380.000 millones de libras en la Covid-19, con sumas pendientes aún por pagar. La pandemia ha sido el principal motor del gasto público adicional.

Las medidas posteriores, incluido el paquete de apoyo energético introducido en respuesta al shock de precios provocado por la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, junto con una serie de subidas de los tipos de interés por parte del Bank of England, tensionaron aún más las finanzas públicas.

Además, una medida para aumentar el gasto en términos reales mediante la relajación de las normas de endeudamiento en medio de una oposición liderada por el Labour contra la "austeridad" ha contribuido al creciente peso de la deuda.

El aumento de la deuda también ha elevado los costes de endeudamiento. Se prevé que el Reino Unido pague más de 110.000 millones de libras en pagos de intereses de la deuda este año, casi el doble del presupuesto anual del Ministry of Defence. La principal regla fiscal del gobierno establece como objetivo que la deuda descienda como proporción del PIB para el quinto año de un período de previsión móvil de la OBR, lo que significa que un endeudamiento sostenido en los niveles actuales podría limitar futuras decisiones del presupuesto en materia de impuestos y gasto.