Un hombre que orquestó desde su celda un intento de robo de criptomonedas de 2 millones de libras (2,7 millones de dólares) fue condenado a ocho años de prisión por la High Court of Justiciary de Escocia.

Robert Barr, de 29 años, se declaró culpable junto con Sean Favier, de 26, e Iain Doyle, de 37, de participación en crimen organizado grave en relación con el intento de robo, según un comunicado de sentencia publicado por la Oficina Judicial de Escocia el martes. Lord Cubie sentenció a Favier a cuatro años y a Doyle a cinco años en la High Court de Glasgow.

"Este fue un crimen que unió la sofisticación informática del siglo XXI con el Allanamiento de casas de la vieja escuela en un intento audaz de robar criptomonedas por valor de hasta 2 millones de libras", dijo Lord Cubie.

Plan de acceso remoto

Según el plan expuesto por el tribunal, Favier y Doyle debían entrar en la vivienda de las víctimas en Midlothian, cerca de Edimburgo, y obligar al ocupante a descargar AnyDesk, un programa de acceso remoto, en su computadora. Eso habría permitido a Barr —que cumplía una condena de 21 meses en la prisión HMP Edinburgh por fraude— tomar el control de la computadora desde la cárcel y transferir las criptomonedas a billeteras bajo su control.

Los dos hombres llegaron a la casa alrededor de las 11:30 p.m. del 17 de abril de 2024, pero la pareja los vio en la cámara del timbre y se negó a dejarlos entrar. Según la BBC, uno de los hombres miró a la lente y preguntó si había una cámara frente a él antes de que ambos se retiraran.

Meses de planificación

El intento fue precedido por meses de preparación, dijo el juez, incluida la identificación de la víctima como poseedor de criptomonedas, la recopilación de imágenes de la casa y labores de vigilancia. Los investigadores reconstruyeron el plan a partir del teléfono de Barr, que fue incautado en junio de 2024. Los mensajes recuperados del dispositivo "claramente contemplaban amenazas y/o violencia", añadió Lord Cubie.

La víctima era cofundador de una startup de criptomonedas que no divulgaba sus holdings, aunque seguía principalmente cuentas relacionadas con criptoactivos en redes sociales, según la BBC. Sin embargo, mantener sus activos fuera de la vista pública no impidió que fuera identificado como poseedor de criptomonedas durante la preparación de los conspiradores. El tribunal también escuchó que los asociados de Barr ya habían robado en la casa en enero de 2024 y se llevaron una billetera de criptomonedas, pero no pudieron acceder a los fondos sin su PIN. El plan de abril no implicaba ese obstáculo, sino que se basaba en tomar el control remoto de la propia computadora de la víctima para transferir las criptomonedas.

"Cibernético delincuente sofisticado"

Los fiscales describieron a Barr como un "ciberdelincuente sofisticado" capaz de "orquestar un nivel de criminalidad rara vez visto en investigaciones convencionales". Lord Cubie dijo que la condena previa de Barr por un fraude con criptomonedas, y el hecho de que organizó el nuevo delito estando en prisión "usando medios claramente ilícitos para mantener contacto o estar en línea", eran agravantes materiales.

El juez dijo que el plan solo se frustró porque las víctimas "tuvieron la sensatez de no abrir la puerta principal" a desconocidos con el rostro cubierto. Lord Cubie considerará el 17 de noviembre una orden de prevención de delitos graves contra Barr, y el reo también está bajo custodia a la espera de una posible extradición, señaló el juez.

Aumento de los ataques de llave inglesa

Si los hombres hubieran entrado, el plan probablemente habría escalado hasta convertirse en un llamado ataque de llave inglesa, en el que los delincuentes usan la fuerza o la amenaza de ella para que los poseedores de criptomonedas entreguen sus fondos. Estos ataques van en camino de alcanzar un año récord, con más de 30 millones de dólares robados en el primer semestre de 2026, según un informe de Chainalysis.

Reino Unido ha registrado varios casos recientes. Tres adolescentes fueron encarcelados a principios de este año tras robar 4,3 millones de dólares en criptomonedas a punta de cuchillo, y tres hombres fueron sentenciados el mes pasado por una invasión de vivienda fallida destinada a robar criptoactivos. En septiembre, Crimestoppers ofreció una recompensa de hasta 10.000 libras por información sobre un ataque contra una pareja británica en el que, según la policía, un cuarto hombre transmitía instrucciones a los tres atacantes mediante una videollamada. La sentencia se suma a esa cadena de procesos judiciales en Reino Unido, demostrando que incluso los planes que fracasan en la puerta pueden derivar en penas de prisión de varios años.