Los copresidentes del Grupo Parlamentario Bipartidista de Criptomonedas y Activos Digitales del Parlamento británico (APPG) se han dirigido a los directores ejecutivos de todos los principales bancos del Reino Unido, instándolos a explicar cómo tratan a las empresas de criptomonedas y activos digitales y si su postura cambiará una vez que entre en vigor el nuevo régimen regulatorio de la Financial Conduct Authority.

La carta, enviada el martes por el diputado laborista Gurinder Singh Josan y Lord Vaizey of Didcot, exministro de economía digital, señala que el grupo ha tenido conocimiento de "casos reiterados en los que las empresas de criptomonedas y activos digitales han tenido dificultades para abrir cuentas en bancos del Reino Unido", junto con informes de que varios bancos han restringido los pagos relacionados con criptomonedas.

"El acceso a servicios bancarios podría ser una de las mayores barreras para el crecimiento de las empresas británicas de criptomonedas y activos digitales, y podría socavar potencialmente el éxito del próximo régimen cripto del Reino Unido", escribieron los copresidentes. Añadieron que el acceso limitado podría influir en las decisiones de las empresas que evalúan si invertir en el país.

La intervención se produce mientras el Reino Unido compite con jurisdicciones que ya han implementado marcos integrales sobre criptomonedas: la regulación de Mercados de Cripto-Activos de la UE entró plenamente en vigor en diciembre de 2024, otorgando a las empresas autorizadas en un Estado miembro derechos de pasaporte en todo el bloque.

La carta plantea seis preguntas a cada banco: cuál es su política; si actualmente ofrece servicios a empresas cripto y, de no ser así, por qué; qué límites aplica a las transacciones relacionadas con criptomonedas; qué factores determinan ese enfoque; si el próximo régimen de la FCA lo modificará; y qué podrían hacer el Gobierno o los reguladores para ayudar.

Josan y Vaizey reconocieron que los bancos tienen obligaciones legales de prevenir delitos financieros y proteger a los consumidores, pero señalaron que muchas empresas argumentan que las decisiones deberían reflejar el perfil de riesgo individual de cada compañía en lugar del sector al que pertenece. Lord Vaizey dijo al Financial Times que las dificultades equivalían a "una fricción innecesaria" para operar un negocio y se contaban entre los obstáculos que enfrenta cualquier persona que desee crear una empresa en el Reino Unido.

Bancos del Reino Unido como HSBC, Nationwide, NatWest, Santander y Starling han restringido los pagos relacionados con criptomonedas en los últimos años. Una investigación del UK Cryptoasset Business Council en enero reveló que los bancos estaban bloqueando o retrasando aproximadamente el 40% de las transferencias intentadas a exchanges de criptomonedas.

Según el FT, los bancos aducen un aumento de estafas relacionadas con criptomonedas y el riesgo de que clientes minoristas pierdan grandes sumas debido a la volatilidad de los precios. El periódico informó que HSBC, NatWest, Monzo y Nationwide limitan las transferencias mensuales a exchanges de criptomonedas a entre £5,000 y £10,000, mientras que Starling y Chase UK las prohíben por completo. Las pérdidas en criptomonedas no están cubiertas por el Financial Services Compensation Scheme.

Respuesta del Gobierno

HM Treasury ya ha reconocido el problema. La secretaria económica Lucy Rigby señaló ante el Parlamento en marzo que bajo el nuevo régimen el Gobierno "no esperaría" que las empresas con licencia de la FCA enfrentaran restricciones por parte de los bancos "simplemente por el sector al que pertenecen". Las normas finalizada de la FCA se aplican a plataformas de negociación, proveedores de custodia, plataformas de préstamos y actividades conexas, sometiendo a las empresas autorizadas a estándares de conducta empresarial y protección al consumidor comparables a los que rigen los servicios financieros tradicionales.

La carta del APPG sigue a su investigación sobre el acceso bancario, lanzada el 21 de julio, que aceptará pruebas escritas hasta el 31 de agosto antes de presentar su informe al Gobierno. Los copresidentes señalaron que la carta no pretende adelantar esas conclusiones. La FCA finalizó sus normas para el sector en junio, y el régimen será obligatorio a partir de octubre de 2027.

El cierre de cuentas bancarias a empresas cripto también ha sido objeto de争议 en otros mercados. Empresas estadounidenses han culpado a una campaña de presión que denominan Operation Chokepoint 2.0 por haber cortado sus vínculos bancarios, y Kraken ganó 22 millones de dólares de un auditor que, según afirmó, la abandonó durante ese episodio.