El número de personas que buscan trabajo en el Reino Unido aumentó bruscamente en agosto, impulsado por crecientes despidos y una mayor inseguridad en los empleos existentes, incluso cuando el mercado de contratación permanente mostró sus primeras señales de recuperación en casi cuatro años.

La disponibilidad total de personal creció a su ritmo más rápido en tres meses, a medida que los británicos en búsqueda de empleo inundaban el mercado, según el último informe de empleo de KPMG y la Recruitment and Employment Confederation (REC), una encuesta mensual de larga trayectoria entre consultoras de reclutamiento del Reino Unido que monitorea las condiciones de contratación tanto en el personal permanente como en el temporal. La afluencia fue provocada por los despidos corporativos en curso y la creciente ansiedad de los trabajadores por la seguridad de su empleo actual.

Las colocaciones de empleo permanente registraron un ligero repunte, con un índice de 50.5, superando el umbral neutro de 50.0 —por encima del cual las lecturas indican crecimiento y por debajo, contracción—, lo que marca un crecimiento en la contratación permanente por primera vez desde septiembre de 2022. La facturación temporal se expandió a 52.4, ya que los empleadores cautelosos favorecieron los contratos flexibles de corto plazo por encima de las plantas permanentes, un patrón que ha persistido durante gran parte de la fase débil reciente del mercado laboral británico.

"Esto es claramente alentador después de una caída tan prolongada en la contratación, pero el mercado laboral sigue contrayéndose en términos generales", declaró Jon Holt, director general del grupo y socio principal de KPMG en el Reino Unido.

Con el primer Presupuesto de Andy Burnham y el canciller John Healey programado para el próximo mes, Holt añadió que el gobierno tiene una "oportunidad de convertir estos brotes verdes en un impulso positivo sostenido".

Burnham advirtió que no hay que dar por sentado el mercado laboral

Maxine Bligh, directora general interina de REC, afirmó: "Este no es el momento de dar por sentado el mercado laboral. En cambio, el gobierno debería cumplir su compromiso de reducir las cargas sobre las empresas".

A pesar del repunte en las colocaciones permanentes, la demanda general de trabajadores cayó por 34 meses consecutivos, llevando las vacantes de la ONS a nivel nacional hasta 707,000, el nivel más bajo fuera de pandemia desde noviembre de 2014. La divergencia entre la recuperación de las colocaciones y la caída de las vacantes indica que los empleadores están cubriendo puestos de manera selectiva en lugar de ampliar sus plantillas, lo que mantiene frágil la recuperación.

El comercio minorista y la hotelería sufrieron las caídas más pronunciadas en las ofertas de empleo, mientras que la demanda de trabajo del sector público se contrajo tanto en los puestos permanentes como en los temporales.

Bligh señaló que la mejora en el impulso del mercado laboral implica "mayor pragmatismo en la agenda de derechos laborales, incluida la reducción de la apuesta que el gobierno está haciendo con su política de horas garantizadas".

"También significa presentar un Presupuesto de Otoño que demuestre que el gobierno está serio en su respaldo a las empresas y que otorgue a los empleadores la confianza que necesitan para contratar, invertir y crecer", agregó. Por ahora, las señales apuntan a un giro tentativo en la contratación permanente, en medio de un panorama de demanda laboral que sigue siendo históricamente débil.