Las facturas domésticas de energía en el Reino Unido están listas para subir otro 4% desde octubre hasta su nivel más alto desde el verano de 2023, ya que la guerra entre Irán y EE. UU. ha restringido la oferta mundial de gas y ha hecho que reponer gas en Europa sea más difícil y costoso, dijo el miércoles la consultora energética Cornwall Insight.

La consultora espera que el regulador energético británico Ofgem eleve en 4% el tope de precios que pueden cobrar los proveedores de energía a partir de octubre, con facturas domésticas que subirían a su nivel más alto desde julio de 2023 en términos comparables.

El Reino Unido cuenta con el llamado Energy Price Cap, que protege a los hogares de facturas excesivamente altas al limitar el precio que las empresas de servicios energéticos pueden trasladarles. El tope es un límite a lo que los proveedores pueden cobrar a los consumidores domésticos por kilovatio hora de energía utilizada. Introducido en 2019, el tope superó las £3,500 durante la crisis energética de Europa en 2022, que siguió a la invasión rusa de Ucrania, lo que llevó al gobierno a intervenir y limitar las facturas típicas de los hogares.

La vulnerabilidad de Gran Bretaña a estas oscilaciones es estructural: la mayoría de los hogares del Reino Unido dependen del gas para la calefacción, las centrales eléctricas de gas aportan una parte importante de la electricidad del país y el Reino Unido es importador neto de gas desde mediados de la década de 2000, a medida que la producción del Mar del Norte ha disminuido. Como el tope de precios se calcula en gran medida a partir de los costos mayoristas de energía de los proveedores, los movimientos en los mercados internacionales del gas se trasladan directamente a las facturas domésticas.

Ofgem, que establece el tope de precios de forma trimestral, tiene previsto elevar el tope anual a £1,729 ($2,344) en el periodo de octubre-diciembre, frente a las actuales £1,663 ($2,254), según proyecciones de Cornwall Insight. La cifra principal del tope se refiere a la factura anual de un hogar típico, aunque los cargos reales varían según el consumo.

Las facturas de energía en el Reino Unido ya han subido 13% entre el 1 de julio y el 30 de septiembre de 2026, bajo el tope de precios que Ofgem fijó en mayo, como resultado de precios mayoristas del gas más altos en medio de la crisis en Oriente Medio.

Ofgem anunciará la próxima semana el tope de precios para el periodo de octubre-diciembre, y se esperan nuevas subidas debido a la continua crisis en el suministro de LNG desde Oriente Medio y a precios del gas más altos en Europa y Asia. Dado que el tope se reajusta cada trimestre, los elevados precios mayoristas del invierno también influirán en la siguiente decisión sobre el tope correspondiente al periodo de enero-marzo.

El aumento proyectado “está siendo impulsado por la incertidumbre persistente sobre el conflicto entre EE. UU. e Irán, y los precios mayoristas para el próximo invierno han subido a su nivel más alto en casi cuatro años”, dijo Cornwall Insight, y añadió que la escasez de gas se ha visto agravada por las numerosas olas de calor que Europa ha tenido que soportar este verano. Los países europeos suelen rellenar sus almacenes de gas durante los meses de verano antes de la demanda máxima del invierno, por lo que una interrupción de la temporada de reposición deja menos margen de seguridad de cara a la temporada de calefacción.

El aumento de las facturas de energía llevó la inflación del Reino Unido a 2.9% en julio, su nivel más alto en cuatro meses, según mostraron los datos estadísticos el miércoles, y los analistas señalaron que esto podría ser el inicio de un nuevo ciclo de shock inflacionario.

Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com