La confianza del consumidor en el Reino Unido subió por cuarto mes consecutivo en agosto, según sugirió una destacada encuesta, en una señal de que los hogares respaldan cada vez más el impulso del gobierno para hacer frente al costo de vida.

El índice de confianza del consumidor de GfK aumentó a -14 este mes, tres puntos por encima del saldo neto registrado en julio. El barómetro, publicado mensualmente desde 1974 y uno de los indicadores de su tipo más antiguos, es una medida neta de optimistas frente a pesimistas, por lo que la lectura negativa significa que los encuestados pesimistas todavía superan a los optimistas, aun cuando el saldo general mejora. La racha al alza comenzó en mayo, cuando el gobierno de sir Keir Starmer estaba al borde del colapso tras la renuncia de John Healey como secretario de Defensa. Healey, ahora ministro de Hacienda y responsable de liderar los esfuerzos del gobierno en materia de costo de vida, podría beneficiarse del mayor nivel de sentimiento en el público británico.

Neil Bellamy, director de insights de GfK —la empresa de investigación cuyo indicador de sentimiento es seguido de cerca por los economistas—, dijo que la puntuación más alta podría sugerir que la gente tenía "mayor fe" en Healey y en Andy Burnham, aunque advirtió que era "demasiado pronto para saberlo" respecto de si la confianza continuaría su trayectoria ascendente.

"Con la inflación de nuevo en ascenso —actualmente en 2,9 por ciento y la más alta en cuatro meses— y con la persistente incertidumbre en Medio Oriente y en otros lugares, todavía hay muchos desafíos por delante que pondrán a prueba la entereza de los consumidores del Reino Unido", dijo Bellamy.

Entre las medidas componentes de la encuesta, la puntuación más alta correspondió al sentimiento de las personas sobre su situación financiera personal durante los próximos 12 meses, con una lectura de cuatro. Esa cifra se compara con -23 en el ánimo de los encuestados sobre la perspectiva económica general para el mismo período. La encuesta, realizada a unas 2.000 personas, también encontró que la gente mostraba mayor confianza para hacer compras importantes, un componente que los minoristas siguen como una aproximación del apetito por los gastos de alto valor. Esto importa más allá de los pasillos de las tiendas, porque el consumo de los hogares representa alrededor de tres quintas partes de la producción económica del Reino Unido, de modo que los cambios en la disposición a gastar de los consumidores se trasladan directamente al panorama de crecimiento que el nuevo gobierno se ha comprometido a mejorar.

'Reducir los costos minoristas' y reforzar la confianza del consumidor

Los datos reflejan aumentos similares en la confianza del consumidor registrados por el British Retail Consortium el jueves.

Helen Dickinson, directora ejecutiva de la asociación gremial de supermercados, dijo que Burnham y Healey disfrutaban de un "impulso de luna de miel impulsado por un menor pesimismo sobre las perspectivas".

"El Presupuesto será la prueba de fuego del verdadero compromiso de este gobierno con el crecimiento: si el gobierno puede reducir los costos de los negocios minoristas, desde las facturas de energía hasta las tasas comerciales, serán los hogares comunes quienes sientan el beneficio", dijo Dickinson.

Burnham ha dicho que presidirá un "gobierno del costo de vida", y ya se han anunciado políticas para reducir las facturas de energía de los hogares y recortar impuestos a los dueños de pubs. El ministro de Hacienda también ha prometido ofrecer a las empresas un mayor "margen de respiro".

Se espera que la devolución de poderes sea la principal palanca de crecimiento que utilice el nuevo gobierno, al otorgar a los líderes locales más atribuciones sobre las decisiones de inversión.