El gobierno del Reino Unido estaría considerando una extensión del canon de la BBC a servicios de streaming en línea como Netflix, Disney+ y YouTube — un plan que ha sido bautizado como el "impuesto a YouTube".

La propuesta fue reportada por The Independent, citando a una fuente de alto nivel de Whitehall, y tiene como objetivo evitar que los hogares eludan el pago al ver contenido de televisión en teléfonos, tabletas y computadoras portátiles.

"No es justo que la gente pueda, en la práctica, ver contenido de televisión y evitar pagar el canon", dijo la fuente.

Se espera un Libro Blanco sobre la renovación de la carta real de la BBC antes de Navidad. Este definirá cómo se financia y regula la corporación a partir de 2028, cuando expire la carta actual — que rige hasta diciembre de 2027.

El Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) subrayó que nada está decidido. "A través de la revisión de la carta, estamos analizando una serie de opciones, incluida la forma en que podría reformarse el canon, pero no se han tomado decisiones finales", indicó.

Un portavoz de la BBC declaró: "Hemos sostenido de manera constante que el modelo de financiación actual está desactualizado y necesita una reforma".

¿Qué cambiaría para los usuarios de streaming?

Bajo las reglas actuales, se requiere una licencia para ver televisión en vivo en cualquier canal o servicio, incluidas las transmisiones en vivo en plataformas como Netflix y YouTube, así como para usar BBC iPlayer. El consumo bajo demanda en Netflix, Disney+ o Amazon Prime Video no requiere licencia.

La propuesta ampliaría esa norma para cubrir de manera más general el consumo en línea. Para los hogares que actualmente solo ven contenido bajo demanda, eso significaría pagar el canon anual que hoy no les aplica. Ni el gobierno ni la BBC han dicho si el pago anual aumentará desde su nivel actual de £180.

Por qué la BBC quiere una reforma

el reporte, hubo 539,000 licencias de televisión menos vigentes en el año hasta el 31 de marzo de 2026 — parte de una caída de alrededor de dos millones en cinco años. Los ingresos del canon han disminuido más de £1,000 millones en términos reales en la última década, un descenso que forma el telón de fondo de la recomendación reportada del DCMS de extender el canon más allá de la televisión, aun cuando señala que un gravamen universal a los hogares sería difícil de implementar.

La fiscalización podría ser el punto complicado. Richard Broughton, director ejecutivo de Ampere Analysis, dijo a los reporteros: "Identificar quién debería pagar el canon requeriría que los proveedores de servicios de streaming reporten de manera centralizada nombres y direcciones a TV Licensing; de lo contrario, la evasión podría seguir siendo un problema significativo para la BBC". Cualquier mecanismo de este tipo dependería de acuerdos de intercambio de datos con las propias plataformas de streaming.

Hasta que se publique el Libro Blanco, rigen las reglas actuales: ver contenido bajo demanda en Netflix o YouTube no requiere una licencia de televisión. El Libro Blanco es donde se espera que el gobierno detalle cuáles de las opciones restantes ha elegido.