Uhm Jung-hwa regresa como la agente secreta Mi-young en la secuela 'Okay! Madam: Bon Voyage'

Para Uhm Jung-hwa, volver a ponerse en los zapatos de la intrépida exagente secreta Mi-young en "Okay! Madam: Bon Voyage" representa mucho más que una simple aparición en una secuela. Es un testimonio de su longevidad como intérprete veterana y un hito poco común para una franquicia de acción protagonizada por mujeres en el cine surcoreano, donde las series de acción encabezadas por mujeres siguen siendo inusuales en comparación con sus contrapartes dominadas por hombres.

A sus 56 años, se ha consolidado desde hace tiempo como una de las principales multiartistas de Corea. Mientras dejaba una huella imborrable en la industria musical con canciones innovadoras, simultáneamente construyó una filmografía impresionante con actuaciones memorables en "Marriage Is a Crazy Thing" (2002) y "Singles" (2003). Su capacidad de convocatoria en taquilla quedó firmemente establecida con el éxito de catástrofe de 2009 "Haeundae", que atrajo a más de 11 millones de espectadores.

Al hablar sobre su nueva película, Uhm expresó una mezcla de ansiedad y entusiasmo. "Estoy tanto preocupada como emocionada", le dijo a The Korea Times en un café en Seúl el martes. "El verano es una excelente época en la que muchos espectadores visitan los cines, así que tengo grandes expectativas".

La comedia de acción original de 2020 "Okay! Madam" vio interrumpida su exhibición en cines por el brote repentino de la pandemia de COVID-19. A pesar de esto, logró atraer a más de 1,2 millones de espectadores y posteriormente encontró una audiencia masiva en plataformas de streaming: un patrón que se volvió habitual para las películas surcoreanas atrapadas en los primeros meses de la pandemia, cuando los repetidos retrasos en los estrenos empujaron a los títulos hacia la distribución digital como estrategia de supervivencia.

"Incluso habíamos preparado globos para celebrar los 2 millones de espectadores en aquel entonces", recordó Uhm. "Nadie podría haber predicho la situación, pero la respuesta en las plataformas de streaming después de la película fue muy positiva. Poder filmar la secuela se siente como una bendición".

En "Okay! Madam: Bon Voyage", dirigida por Lee Cheol-ha, Mi-young y su familia ven cómo sus tranquilas vacaciones en el mar se convierten en una caótica misión de rescate después de que un despiadado sindicato criminal secuestra su crucero de lujo.

Para prepararse para el físicamente exigente papel, Uhm se sometió a un riguroso entrenamiento, recibiendo guía práctica del coprotagonista Park Sung-woong para perfeccionar su técnica de artes marciales.

"Al principio, Park me dijo que incluso lanzar un solo golpe parecía demasiado débil", dijo Uhm entre risas. "Señaló que mis movimientos de defensa parecían una rutina de baile. Así que me ayudó a practicar formas más fuertes, aunque pasamos la mitad del tiempo riendo porque no dejaba de imitar mis errores".

Uhm también compartió pantalla con Choi Soo-young, del grupo de K-pop Girls' Generation, quien interpreta a la antagonista principal, Anya. Choi ha construido constantemente una carrera actoral en dramas de televisión, lo que convierte su interpretación como villana en un cambio notable respecto a sus papeles anteriores. Uhm elogió la dedicación y destreza física de Choi durante sus exigentes secuencias de confrontación.

"Choi tiene un gran talento para el movimiento físico", dijo Uhm. "Como tiene brazos y piernas largos, al principio estaba nerviosa, pero rápidamente encontramos nuestro ritmo. Nos animamos mutuamente para que nuestras escenas de pelea se vieran genuinamente geniales, incluso sumergiéndonos juntas en el agua".

Uhm expresó su esperanza de que el desempeño de la secuela allane el camino para una tercera entrega, una perspectiva que, de concretarse, destacaría en una industria donde las franquicias lideradas por mujeres han luchado históricamente por superar una sola entrega.

"Las actrices están todas esperando proyectos como este", dijo. "Las películas de acción no son algo exclusivo de los actores masculinos. A medida que se investiguen y produzcan historias más diversas, aportará una gran energía a la industria".

Como artista pionera que ha inspirado a numerosos músicos y actores, Uhm aborda su estatus de pionera con un profundo sentido de responsabilidad.

"Cuando me preguntaba cómo orientar mi carrera, deseé que un colega mayor que siguiera activo en el campo me guiara", dijo. "Así que decidí convertirme en ese tipo de colega mayor. Esta mentalidad sigue impulsándome hacia adelante".

"Okay! Madam: Bon Voyage" llega a los cines surcoreanos el 12 de agosto, posicionándose en una de las ventanas estacionales más competitivas de la industria, mientras la taquilla pospandemia continúa su desigual recuperación.