Co-creation HUB (CcHUB), el primer centro de innovación y hub tecnológico de Nigeria, se ha asociado con la Mastercard Foundation para seleccionar 12 startups nigerianas para la cuarta cohorte del Mastercard Foundation EdTech Fellowship.

El fellowship es un programa acelerador de 18 meses diseñado para apoyar a empresas de tecnología educativa en etapa inicial que desarrollan soluciones para estudiantes. Cada startup seleccionada recibirá hasta $100,000 en financiamiento sin cesión de capital, junto con asistencia técnica estructurada que abarca el desarrollo de productos, las comunicaciones y la estrategia de negocio. La estructura sin cesión de capital es particularmente destacable en el ecosistema de startups de Nigeria, donde los fundadores en etapa inicial a menudo enfrentan presión para ceder una parte significativa de su propiedad a cambio de capital.

Si bien el fellowship continúa su misión más amplia de respaldar startups africanas de EdTech, la cohorte de este año pone un énfasis particular en los fundadores que abordan las barreras educativas que enfrentan los estudiantes con discapacidades, las personas internamente desplazadas (IDPs), las comunidades marginadas y rurales, las niñas y jóvenes, así como aquellos que desarrollan sistemas de datos educativos y laborales. Las áreas de enfoque se alinean con las brechas persistentes en la educación nigeriana, donde millones de niños permanecen fuera de la escuela y el acceso a una educación de calidad varía considerablemente entre regiones y grupos demográficos.

"La cohorte 4 fue diseñada en torno a la creencia de que las decisiones más importantes sobre inclusión se toman en las etapas más tempranas de la innovación", dijo Nissi Madu, Socia Directora de CcHUB. "Esta cohorte representa a fundadores que están construyendo con esta comprensión en el núcleo de sus soluciones. Nuestro papel es ayudarlos a probar, perfeccionar y generar evidencia para sus soluciones mientras construyen negocios sostenibles que puedan escalar su impacto."

Las 12 startups están organizadas en cuatro áreas temáticas de enfoque:

• Estudiantes con discapacidades: TrainDTrainer Ltd, Talktu, DAWN AI STUDY y Efiwe están desarrollando soluciones adaptadas a este grupo.
• Comunidades marginadas, rurales y afectadas por el desplazamiento: Ileemore Technologies Limited, Skillup Africa y Lena trabajan para ampliar el acceso a la educación en estas áreas.
• Niñas y jóvenes: Heels and Tech, NursePadi, Skilladder AI y Lalitah se centran en mejorar la participación, el desarrollo de habilidades y las oportunidades económicas.
• Sistemas de datos educativos y laborales: Ribara Analytica está construyendo infraestructura de datos para fortalecer la planificación educativa y mejorar las trayectorias del aprendizaje al empleo.

Además del financiamiento y la asistencia técnica, el fellowship provee a los fundadores con apoyo en preparación para medios e infraestructura de participación con partes interesadas, ayudando a aumentar la visibilidad de su trabajo entre socios, financiadores y las comunidades a las que sirven.

"En su mejor expresión, el EdTech no solo digitaliza la educación; redistribuye la oportunidad, y ahí es donde entra el Mastercard Foundation EdTech Fellowship", dijo Wariko Waita, Director del Centre for Innovative Teaching and Learning (CITL) de la Mastercard Foundation. "El Fellowship se encuentra en la intersección de tres fuerzas poderosas: la transformación de los sistemas educativos, las soluciones inclusivas habilitadas por tecnología y la sostenibilidad del emprendimiento EdTech en África."

Lanzado en 2019, el Mastercard Foundation EdTech Fellowship ha apoyado hasta la fecha a 72 empresas en toda África, alcanzando colectivamente a más de 700,000 nuevos estudiantes, de los cuales el 89% son niños y jóvenes. El programa forma parte de una ola más amplia de iniciativas de aceleración y financiamiento dirigidas al EdTech africano, un sector que ha atraído una atención creciente por parte de inversores y entidades de finanzas del desarrollo, a medida que los gobiernos y las organizaciones buscan respuestas impulsadas por la tecnología a los desafíos educativos arraigados en el continente.