El regulador antimonopolio de Corea del Sur abrió una revisión preliminar de la planificada adquisición de Delivery Hero por parte de Uber Technologies, un acuerdo que pondría a Baemin, la principal app de entrega de comida del país, bajo el control del gigante del transporte.

La Comisión de Comercio Justo de Corea informó el martes que Uber solicitó la revisión voluntaria antes de presentar formalmente la fusión, un paso diseñado para evaluar si la transacción corre el riesgo de infringir la ley antimonopolio antes de su cierre.

Según el cronograma actual, Uber planea completar su oferta pública de adquisición en noviembre y cerrar la compra en el segundo semestre de 2027, pendiente de la aprobación de las autoridades de competencia. El acuerdo valora Delivery Hero, un grupo global de entregas con sede en Berlín, en 14.800 millones de dólares, con un tamaño efectivo de adquisición de 13.700 millones de dólares tras descontar la participación que Uber ya posee.

Delivery Hero tiene una participación indirecta en Baemin a través de su subsidiaria Woowa DH Asia. Una vez completada, la transacción colocaría la app de entregas bajo el control de Uber junto con su servicio Uber Taxi existente en Corea, una combinación que reuniría el transporte y la entrega de comida bajo un mismo techo corporativo.

Es precisamente esta superposición la que la FTC pretende examinar. El regulador analizará si la combinación del negocio de transporte de Uber con la plataforma de entregas de Baemin, mediante membresías conjuntas, promociones cruzadas entre apps o publicidad integrada para comerciantes, podría transformar la competencia.

El panorama del mercado suba el interés del regulador. Kakao Mobility, el brazo de transporte del gigante de internet Kakao, domina el pedido de taxis en Corea con 13,58 millones de usuarios mensuales a febrero, muy por encima de los 650.000 de Uber. En entregas de comida, Baemin lideró el mercado con 23,4 millones de usuarios en abril, por delante de Coupang Eats, el brazo de entregas del gigante del comercio electrónico Coupang, con 13,15 millones.

"Tenemos la intención de evaluar plenamente cómo esta fusión afecta la competencia en los mercados de transporte y de entrega de comida, las operaciones de los competidores y las opciones disponibles para usuarios y comerciantes", declaró la FTC, comprometiéndose a una revisión rigurosa bajo la Ley de Comercio Justo, la principal norma antimonopolio de Corea.

Por su parte, Uber expresó confianza en que el acuerdo impulsará la innovación y la inversión al tiempo que intensificará la competencia, citando su compromiso de larga data con Corea. "Estamos muy complacidos de emprender este nuevo camino junto a Baemin", señaló la compañía, describiéndola como una marca icónica y querida en el país.

Uber inicialmente exploró realizar la adquisición a través de un consorcio con Naver, pero ahora avanza en solitario tras el retiro del gigante de internet. El acuerdo también marca el regreso de Uber a las entregas de comida en Corea, ya que su servicio Uber Eats salió del mercado en 2019 tras dos años de dificultades para competir contra Baemin. Esta vez, su reingreso no llega compitiendo frontalmente contra Baemin, sino adquiriendo a la empresa que lo controla.

A partir de aquí, los hitos a observar son claros: la presentación formal de la fusión por parte de Uber, la evaluación de competencia de la FTC y la decisión regulatoria que determinará si el acuerdo puede cerrarse en el segundo semestre de 2027 según lo previsto.

Fuente: Korea Herald