Tyler Cowen ha publicado su conversación con Michael Moritz, disponible en audio, video y transcripción. El episodio aborda la vida y la carrera de Moritz, así como su nuevo libro, Ausländer: One Family's Story of Escape and Exile.

Michael Moritz ha escrito libros en cada etapa de su vida: la primera historia de Apple y un relato sobre la casi quiebra de Chrysler cuando era periodista de Time, un estudio sobre el Manchester United de Alex Ferguson en medio de sus 38 años en Sequoia, y ahora Ausländer, una memoria familiar, tras dejar la firma. Esa trayectoria —de periodista a uno de los inversionistas de riesgo más prominentes de las últimas cuatro décadas, respaldando empresas como Google y PayPal, y de vuelta a la escritura— convierte la conversación en una mirada inusualmente completa a una carrera que nunca se quedó en un solo carril. Moritz se describe a sí mismo como un diletante con demasiados intereses, pero escúchenlo hablar de aprender a pintar a los 40 años, o de las preguntas que le haría a un niño de diez años en una aldea alemana de 1890, y quizá concluya que la curiosidad insatisfecha no es algo pequeño sobre lo que construir una vida.

Ausländer, publicado en 2025, reconstruye la historia de su familia judía en y alrededor de la aldea alemana de Wadern antes y durante la era nazi, una historia que Moritz —nacido en Cardiff, Gales— creció conociendo apenas en parte, algo que el episodio explora al preguntarse por qué los hijos no interrogan a sus padres sobre su pasado.

Tyler y Michael hablan de su infancia en Gales, de dónde nació su amor por las artes visuales, por qué decepcionó a su profesor de latín, cenar Acción de Gracias con Philip Roth, por qué los hijos no interrogan a sus padres sobre su historia, qué siente al visitar Alemania y por qué hoy tiene la ciudadanía alemana, cómo un historiador sin formación técnica logró entrar a Sequoia a base de persuasión, su perfil inédito de Don Valentine, qué subestima la gente sobre Steve Jobs, los obsesivos frente a los dilettanti, por qué el capitalismo ardía con más fuerza en China que en Estados Unidos, lo que financiar el Booker Prize le enseñó sobre su propia ignorancia, cómo mejorar las organizaciones sin fines de lucro de San Francisco, cómo un diagnóstico de cáncer incurable cambió su calendario, por qué Gran Bretaña está estancada, qué aprenderá después, y más.

Extracto:

COWEN: ¿Es fácil convivir con una pintura o un dibujo de Otto Dix? Cuelga en la pared. Mucha gente lo considera feo. Recuerda cosas desagradables de la historia, ¿cierto?

MORITZ: Sí, para Harriet y para mí lo es. Creo que las obras de arte más duras, más exigentes y extenuantes, con las que otras personas tendrían dificultades para convivir, tienen muchas capas. Uno las explora y son cuadros difíciles, no fáciles a primera vista. A diferencia de obras más sencillas que quizá sean un poco más decorativas, dejan espacio para mucha exploración a medida que pasan los años. Entonces se vuelven evocadoras, cuentan historias. Evocan la historia. Son imágenes de otra época. Creo que la mayoría de las pinturas que hemos tenido la suerte de encontrar a lo largo de los años son pinturas duras.

COWEN: Yo siento lo mismo con el arte haitiano, que tiene muchas escenas brutales. Para usted, ¿Chagall es demasiado sentimental?

MORITZ: Sí.

COWEN: ¿No querría colgarlo en su pared?

MORITZ: Los Chagall más tempranos me han atraído, pero ninguno de los dos ha sentido el impulso o la necesidad de salir en busca de Chagall.

COWEN: ¿Cómo es su propia pintura?

MORITZ: Ay, desesperante.

COWEN: ¿Neue Sachlichkeit o algo más, es como Kossoff?

MORITZ: No, no sé si usted alguna vez ha intentado pintar o dibujar. Yo no lo retomé hasta mediados de mis 40. Nunca había tomado un crayón, fuera de las obligatorias y abreviadas clases de arte que siempre parecían darse el jueves por la tarde, con todos esperando el timbre que marcaba el fin de la jornada escolar. Nunca había tomado un crayón ni dibujado, y mucho menos pintado.

Si hoy miro lo que hice al principio, es mucho mejor. Y si miro las pinturas que intento hacer, Dios mío, es una experiencia extremadamente humillante, pero la disfruto. Realmente la disfruto. No hay nada como perderse haciendo una pintura y, antes de darse cuenta, han pasado dos horas y no tiene idea de a dónde se fue el tiempo.

Y:

COWEN: Si pensamos en su interés por Steve Jobs, su libro sobre Alex Ferguson, el arte que compra, y que ahora ha escrito un libro sobre el Holocausto, ¿hay algún patrón general en el intento de llegar a términos con cosas realmente difíciles? ¿Es este un tema recurrente en su vida? Aprender a pintar, eso es muy difícil, ¿cierto?

MORITZ: No lo había pensado realmente de esa manera, pero creo que la vida se enriquece teniendo un desafío del que uno no está seguro de poder salir adelante. Siempre he estado dispuesto a eso. Cada uno de estos libros realmente surgió simplemente de tener curiosidad por algo. No estoy seguro de que haya un patrón mayor que la curiosidad insatisfecha.

Recomendado, interesante de principio a fin. Para lectores nuevos en el formato, Conversations with Tyler es la serie de entrevistas extensas de Cowen, conocida por su preparación detallada y por invitados que van desde economistas hasta artistas, y este episodio es un buen punto de partida para cualquiera interesado en cómo piensa un inversionista de primer nivel más allá de la inversión. El autor también recomienda con mucho gusto el nuevo libro de Michael, Ausländer: One Family's Story of Escape and Exile.