Los residentes de Twickenham han sido acusados de pertenecer al "lobby antidiversión" después de que una petición contra el esfuerzo de England Rugby por albergar más conciertos en el Allianz Stadium reuniera 3.000 firmas.

El recinto con capacidad para 82.000 espectadores —renombrado de Twickenham Stadium bajo un acuerdo a largo plazo de derechos de denominación con Allianz anunciado en 2024— es la sede del rugby inglés y está autorizado a albergar un número ilimitado de eventos deportivos bajo su licencia actual. Sin embargo, la Rugby Football Union (RFU) ha presentado una solicitud de planificación al Ayuntamiento de Richmond para aumentar el límite actual de tres eventos no deportivos al año a 15.

La RFU ha sostenido durante mucho tiempo que este aumento permitiría a Twickenham competir con recintos como Wembley Stadium y Tottenham Hotspur Stadium, brindando a los artistas la posibilidad de realizar múltiples fechas de sus giras en el estadio. Este esfuerzo refleja una tendencia más amplia entre los grandes estadios del Reino Unido que buscan ingresos por conciertos como complemento a los ingresos deportivos, con el estadio de 62.850 localidades del Tottenham diseñado específicamente para albergar eventos musicales además de fútbol.

Una petición creada por un residente de Twickenham fue actualizada el lunes con una plantilla para que los vecinos presenten objeciones al ayuntamiento, citando preocupaciones por el ruido, la interrupción del sueño y la interferencia con los periodos de exámenes. Los partidarios de la expansión argumentan que los negocios locales se beneficiarían del aumento de la actividad comercial.

"Esto es solo otro ejemplo del control que el lobby antidiversión ejerce sobre Gran Bretaña hoy en día", declaró Tom Willerton-Gartside del grupo de presión anti-NIMBY Looking For Growth a City AM. "Eventos y festivales, algunos con largas trayectorias, han sido cancelados por quejas infundadas, y ahora la industria de la hostelería de Gran Bretaña está bajo ataque. Es hora de que el Gobierno ponga fin a la guerra contra la diversión."

¿Allianz Stadium para más que rugby?

La RFU declinó hacer comentarios, pero se entiende que ha entablado diálogo con los residentes locales y ha propuesto medidas como pintura anti-orina para disuadir la micción pública y el comportamiento antisocial los días de eventos.

Bajo su licencia actual, el estadio puede albergar tres eventos no deportivos al año, y solo uno de ellos permitido en un día distinto al sábado. El Ayuntamiento de Richmond —ahora compuesto en su totalidad por miembros del Partido Liberal Demócrata tras las elecciones locales de 2022— supuestamente quiere que las restricciones actuales se mantengan. Otros planes para 36 eventos de menor escala, incluidas bodas, también han generado oposición entre los residentes.

Un experto de la industria calculó que la RFU obtendría aproximadamente 400.000 libras por concierto, lo que ilustra el incentivo financiero detrás de la expansión, a medida que el recinto compite con otras grandes arenas de la capital. El impulso de diversificación de ingresos se produce en medio de una bien documentada presión financiera sobre los organismos de gobierno del rugby, con la RFU reportando déficits operativos en sus cuentas anuales recientes.

Un residente local declaró a City AM que la preocupación se centra en los conciertos entre semana más que en los partidos de rugby de fin de semana.

"Significa que al conducir a casa te quedarás atrapado durante horas en el tráfico", señaló el residente. "No puedes comprar comida para llevar ni nada más porque estás literalmente atrapado. No tenemos ningún problema con el rugby, pero es muy disruptivo. ¿Cuánto gana realmente la RFU por concierto?"

Se espera que cualquier reunión del ayuntamiento sobre el futuro de la estructura de eventos no tenga lugar hasta al menos septiembre.