El operador de cruceros con sede en Hamburgo TUI Cruises, una empresa conjunta entre TUI Group y Royal Caribbean Cruises, está ampliando el uso de bio-LNG en toda su flota, reportando reducciones sustanciales de emisiones mientras la compañía acelera su transición away de los combustibles marinos convencionales.

El buque de doble combustible LNG de la línea de cruceros, Mein Schiff Flow, ha estado abasteciéndose regularmente de bio-LNG en Barcelona desde este verano y continuará utilizando el combustible más allá de la próxima temporada de invierno, anunció la compañía en una publicación de LinkedIn la semana pasada. Mein Schiff Flow entró en servicio en junio.

Su buque hermano, Mein Schiff Relax, está operando actualmente su temporada de verano en el norte de Europa exclusivamente con bio-LNG.

Según TUI Cruises, el uso de bio-LNG ha ahorrado aproximadamente 26,000 toneladas de CO2e hasta ahora en 2026 en comparación con los combustibles marinos convencionales. La compañía proyecta que esa cifra alcance aproximadamente 50,000 toneladas de CO2e para fin de año.

Ambos buques están equipados con convertidores catalíticos mejorados diseñados para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno durante las operaciones en puerto. También cuentan con conexiones de energía en tierra, lo que permite detener la generación de electricidad a bordo mientras los buques están atracados en puerto —una capacidad que un número creciente de puertos europeos está siendo equipado para soportar.

El bio-LNG, producido a partir de residuos orgánicos y materias primas renovables, ofrece una alternativa más baja en carbono al LNG fósil y los combustibles de búnker convencionales. Cuando se utiliza como combustible marino, puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en una base de pozo a chimenea (well-to-wake), dependiendo de la materia prima y el método de producción. Sin embargo, el suministro de bio-LNG sigue siendo limitado en comparación con los combustibles marinos convencionales, lo que hace que el abastecimiento constante sea una consideración logística para los operadores que persiguen esta vía. Los motores de doble combustible LNG, como los de los buques Mein Schiff, brindan flexibilidad al permitir que los buques alternen entre LNG fósil y bio-LNG según la disponibilidad.

La industria naviera enfrenta una creciente presión para reducir su huella de carbono, con regulaciones como el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS) que cada vez más fija un precio a las emisiones marítimas y urge a los operadores a invertir en combustibles alternativos y tecnologías de eficiencia energética. Los operadores de cruceros enfrentan un escrutinio particular dado que los buques frecuentemente hacen escala en puertos cercanos a áreas costeras pobladas, y el sector ha sido comparativamente más lento que el transporte de carga en adoptar combustibles más bajos en carbono a gran escala.

Fuente: Ship & Bunker