Es poco probable que el presidente Donald Trump saque alguna lección del rejection de las elecciones de medio mandato que el escritor conservador Nick Catoggio espera en noviembre, argumentando que un mal resultado en las urnas solo empujaría al presidente a escalar en lugar de reflexionar. Las elecciones de medio mandato de 2026, programadas para el 3 de noviembre a mitad del mandato de Trump, renovarán todos los escaños de la Cámara y aproximadamente un tercio del Senado.

"Trump no va a 'cambiar de rumbo' si los republicanos son derrotados en las urnas", dijo Catoggio en The Dispatch. "Casi con seguridad, redoblará la apuesta en todo lo que los estadounidenses odian de él". La advertencia proviene del interior de la commentary de derecha — Boiling Frogs es el boletín de Catoggio en el sitio conservador The Dispatch — y no de los opositores demócratas del presidente.

Encuestas recientes apuntan en esa dirección. Los demócratas lideraban por 6.5 puntos en la boleta congresional genérica, la encuesta permanente que pregunta a los votantes por qué partido piensan votar en sus propios distritos de la Cámara y un indicador común del clima político nacional, pero el viernes Catoggio dijo que esa ventaja había subido a 8.6 puntos — una brecha que describió como material de "dirigirse al refugio antiaéreo" y, señaló, algo nuevo. "Desde el día de 2015 en que cierto simio sin luces subió cierta escalera mecánica, es decir, el Partido Republicano nunca ha perdido terreno en ambas cámaras del Congreso en la misma elección", dijo Catoggio. "Lo cual hace inquietante el optimismo creciente en todos los rincones de los medios de comunicación ahora sobre una calamidad republicana en desarrollo en noviembre".

Por costumbre, observó, un presidente que recibe una paliza en las urnas responde como ante un voto de no confianza — pero eso, argumentó, requeriría una cualidad que Trump no tiene. La costumbre tiene raíces profundas: desde la Segunda Guerra Mundial, el partido que ocupa la Casa Blanca ha perdido escaños en la Cámara en casi todas las elecciones de medio mandato, con solo unas pocas excepciones. "¿De verdad necesito explicar por qué es poco probable que el presidente actual sea tan conciliador? Todos hemos vivido los últimos 10 años. Todos comprendemos, seguramente, que un hombre incapaz de humildad no será — porque no puede — humillado".

Como escribió Times, Catoggio espera que Trump "volverá a la guerra después de las elecciones de medio mandato de todos modos", sintiéndose ya sea "vindicado por una victoria electoral inesperada" o que "no tiene nada más que perder al perseguir su propia estrategia".

El Congreso, en su opinión, podría empeorar las cosas. Una ley que aprobó recientemente autorizó nuevas sanciones contra Rusia, pero también otorgó facultades comerciales que, según the Bulwark, "permitirían a Trump imponer aranceles del 100 por ciento a prácticamente cualquier país que quiera, durante el tiempo que quiera, y con una autoridad legal prácticamente a prueba de balas para hacerlo". Lo que está en juego en esa concesión es estructural: según la Constitución, el poder de imponer aranceles recae en el Congreso, por lo que una amplia transferencia de facultades comerciales a la Casa Blanca es una delegación significativa del poder congresional.

Catoggio agregó que los "posliberales" pasarán los últimos dos años de la presidencia de Trump incitándolo con súplicas de que "ahora es el momento de la máxima ferocidad". "'Hemos perdido el Congreso, dirán, y probablemente perdamos la Casa Blanca en 2028. Esta podría ser la última oportunidad que tengamos por años de lograr nuestros objetivos y 'salvar a Estados Unidos'", escribió. "Los fascistas ven cada emergencia como una invitación a comportarse con más crueldad, y seguramente tratarán la gran paliza de las elecciones de medio mandato de 2026 como una emergencia".

Y con un nuevo Congreso demócrata en posición de examinar la conducta financiera sucia de la familia Trump, Catoggio argumentó que Trump probablemente elegirá la escalación en lugar de la conciliación al perseguir su agenda: guerra, aranceles, deportaciones masivas y la ocasional destrucción de monumentos públicos. Entre ahora y noviembre, el tamaño de la ventaja demócrata y los usos de las facultades comerciales recién otorgadas se encuentran entre los indicadores concretos a observar.

"Los votantes que pusieron a los demócratas al mando de la Cámara y el Senado odian todo esto, entonces ¿por qué no debería vengarse de ellos dándoles aún más?", preguntó Catoggio. "¿Por qué debería preocuparse más por la opinión pública que por su propio legado cuando el público se comportó tan 'deslealmente' en las urnas? … Esto es lo que sucede cuando pones el bienestar de Estados Unidos en manos de alguien que literalmente no puede concebir poner los intereses de otros por encima de los suyos".

"'Repudio' en un contexto político es realmente solo una palabra elegante para 'vergüenza'", concluyó Catoggio. "… Trump no siente vergüenza ni cree que deba responder ante nadie. No habrá lección aprendida de este impacto de cometa [de medio mandato]".