El presidente Donald Trump dio una respuesta poco tranquilizadora cuando se le preguntó el viernes sobre una teoría de conspiración relacionada con su tan demandado salón de baile de la Casa Blanca; en concreto, la sugerencia de que, una vez terminado su mandato, planea encerrarse en el búnker que se construye debajo.

Según Ben Terris, corresponsal en Washington, D. C. del Intelligencer de New York Magazine, quien recorrió la obra junto al presidente, Trump hizo poco por disipar esas preocupaciones.

"Le pregunté a Trump si se estaba construyendo un búnker para poder encerrarse en la Casa Blanca después de las elecciones de 2028", escribió Terris. La respuesta de Trump fue evasiva, en el mejor de los casos.

"No había escuchado esa", dijo el presidente. "Pero te digo algo: sería muy difícil sacarte de ahí. Nadie podría sacarte".

La especulación de que Trump planea atrincherarse en el búnker circula desde hace meses. Anunció el plan de construir el salón el verano pasado y comenzó la obra en el otoño, y el proyecto ha estado plagado de polémica desde entonces. Inicialmente, Trump dijo que el salón era necesario para albergar funciones de Estado, argumentando que era algo que los presidentes habían deseado durante mucho tiempo. Esa justificación cambió, sin embargo, en un aparente esfuerzo por apaciguar al público y a los tribunales. Cada vez más, ha presentado el proyecto en términos militares, con el búnker desempeñando un papel central en ese uso propuesto.

Como explica Terris: "En los últimos meses, en su exitoso esfuerzo por frenar los intentos de detener la construcción, Trump y su equipo legal han recurrido a otra justificación del proyecto. Se trata, dicen, de un asunto de seguridad nacional. Cuando los militares escucharon por primera vez a Trump hablar del salón de baile, dice, los altos generales organizaron una reunión. 'Dijeron: "Señor, nos gustaría construir cosas, sería un sueño, pero nunca se ha propuesto algo así"', dice Trump. '"Si pudiéramos construir bajo tierra, podríamos bajar cinco pisos"'. Ahora, cada vez que Trump habla del salón de baile, siempre menciona el puerto de drones que se ubicará en el techo, las ventanas y muros a prueba de balas, y el ala militar subterránea, que reemplazará al Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial, el búnker construido bajo el Ala Este durante la Segunda Guerra Mundial. El nuevo búnker mantendrá al presidente a salvo de explosiones nucleares y contendrá un hospital completamente operativo".

El discurso del tercer mandato que anima la especulación sobre el búnker choca con una firme restricción constitucional: la 22ª Enmienda, ratificada en 1951, limita a los presidentes a dos mandatos electos, una barrera que requeriría una enmienda constitucional —no simplemente una victoria electoral— para cambiar. Trump, sin embargo, ha bromeado repetidamente en público sobre buscar un tercer mandato, y esas declaraciones han mantenido la pregunta en circulación política.

El proyecto también ha generado escrutinio por el lugar donde se construye. Los terrenos de la Casa Blanca están sujetos a una estricta supervisión, y las alteraciones mayores al complejo —cuyas estructuras existentes datan en parte de principios del siglo XIX y fueron reconstruidas durante la era de Truman— históricamente han estado sujetas a revisión por organismos como la Comisión de Bellas Artes y el Comité de los 100 sobre la Ciudad Federal. Los esfuerzos legales por frenar la construcción, como señala Terris, hasta ahora no han logrado detenerla.

La renuencia de Trump a dejar el poder, junto con sus frecuentes burlas de que quiere postularse para un tercer mandato en 2028, ha alimentado la preocupación de que pretenda usar el búnker fortificado con fines ilícitos. Como respondió un comentarista al artículo: "Él les está diciendo que nunca se irá. Vamos a tener que desenterrarlo como a una garrapata".