Con poco más de cinco semanas para las elecciones legislativas —comicios en los que estarán en juego los 435 escaños de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado— los datos de las encuestas apuntan a una realidad contundente: la base de Donald Trump está fundamentalmente dividida. En una columna publicada por Alternet, el profesor de políticas públicas Robert Reich sostiene que la cobertura mediática está pasando por alto una distinción crucial: la diferencia entre las personas que votaron por Trump en 2024 pero no se identifican con el movimiento MAGA, y quienes votaron por él y aún se consideran parte de este.

Según datos de fuentes como la encuesta de Economist/YouGov, una encuesta periódica que rastrea cuántos estadounidenses se identifican con el movimiento, alrededor del 53 por ciento de los votantes republicanos se describen como "republicanos MAGA" o se consideran parte del movimiento MAGA. Eso deja una considerable cantidad de votantes republicanos que no se identifican con el movimiento —algo menos de la mitad del electorado del partido, según estas cifras— un bloque cuyas opiniones, señala Reich, difieren notablemente en materia de economía.

¿Cómo se posicionan estos dos grupos de votantes republicanos ante el tema central de la asequibilidad? Una reciente encuesta de Politico, publicada el 26 de septiembre, encontró que solo el 28 por ciento de los votantes que se describen como parte del movimiento MAGA dicen que los gastos son menos asequibles desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025. Estos votantes son mucho más propensos a decir que la economía ha mejorado durante el mismo período.

Entre los votantes de Trump en 2024 que no se consideran MAGA, el panorama es muy diferente. Más de la mitad —el 52 por ciento— dice que el costo de vida en su zona es el "peor" que se recuerde. Casi la mitad dice que no votaría por un republicano en las legislativas o que todavía está decidiendo. Con el día de las elecciones a unas cinco semanas de distancia, ese grupo de votantes de Trump en 2024 indecisos o reacios es una de las cifras más claras a observar a medida que se publican las últimas encuestas preelectorales.

¿Cómo explicar esta divergencia? Reich considera y descarta dos explicaciones económicas. ¿Podría ser que los votantes de Trump que se identifican con MAGA simplemente hayan tenido mejores resultados económ desde 2024 que los votantes de Trump que no se consideran parte del movimiento? No: las encuestas —incluida una encuesta nacional de septiembre de 2026 realizada por la Universidad de Massachusetts Amherst— no muestran diferencias significativas en el costo de vida entre quienes votaron por Trump en 2024, cuyos salarios no han seguido el ritmo de la inflación, ya sea que se identifiquen o no con el movimiento MAGA.

¿Podría ser que los votantes de Trump que se consideran MAGA tengan ingresos reales más altos, lo que los afectaría menos los precios elevados? Tampoco. De hecho, los votantes de Trump que se ven como parte del movimiento MAGA tienen ingresos más bajos que los votantes de Trump que no se consideran MAGA.

La explicación de Reich es más simple: cualquier persona que aún se identifique con el movimiento MAGA, sostiene, permanece en lo que él llama el culto a Trump — y casi por definición acepta las descripciones de la realidad de Trump, incluso cuando estas no coinciden con las experiencias propias de los votantes. En otras palabras, aceptan plenamente las falsedades de Trump. Así, cuando Trump afirma repetidamente que la economía está ahora mucho mejor de lo que estaba cuando asumió el cargo en enero de 2025 —una afirmación que Reich califica de mentira—, ellos le creen, aunque hoy están pasando más apuros que entonces. Según el relato de Reich, las mentiras continuas de Trump "superan" las experiencias vividas de ciertas personas —en particular las de los votantes que le han entregado su juicio crítico. Bajo esta lectura, la brecha en las encuestas es menos una historia económica que una historia de identidad: precisamente la distinción que, según Reich, la cobertura ha pasado por alto en gran medida.

Robert Reich es profesor de políticas públicas en la Universidad de California, Berkeley, y exsecretario de Trabajo de EE. UU., cargo que ocupó de 1993 a 1997. Sus escritos se pueden encontrar en el Substack de Robert Reich.