El presidente Donald Trump anunció el domingo en redes sociales que Estados Unidos utilizará crudo venezolano para reabastecer la Reserva Estratégica de Petróleo.

Al describir la medida como un "regalo de Venezuela al pueblo de los Estados Unidos", el presidente Trump dijo que el "llenado" comenzará pronto, según lo citado por Reuters.

La Reserva Estratégica de Petróleo, la mayor reserva de emergencia de crudo del mundo, fue creada tras el embargo petrolero árabe de los años setenta para amortiguar a la economía estadounidense frente a choques de suministro. Ha sido llevada casi a sus niveles operativos mínimos por un aumento de las exportaciones estadounidenses de crudo impulsado por la crisis en Medio Oriente. Al 21 de agosto, según Reuters, la SPR contaba con 290 millones de barriles, su nivel más bajo en casi 44 años, frente a una capacidad autorizada de aproximadamente 714 millones de barriles. En la práctica, reabastecerla es un proceso lento: las compras suelen realizarse mediante contratos a precio fijo con entrega en meses futuros, y las licitaciones de recompra anteriores han sido de tamaño limitado.

Sin embargo, el "regalo" que el presidente Trump espera de Venezuela podría tardar en llegar. Venezuela exportó el mes pasado 1,16 millones de barriles de crudo al día, una ligera disminución respecto de los 1,2 millones de barriles diarios de junio, impulsada por menores retiros de almacenamiento. La dependencia del país de los retiros de almacenamiento para sostener sus exportaciones sugiere que la producción no está aumentando tan rápido como algunos podrían esperar.

La capacidad portuaria presenta otra limitación. Informes de principios de este mes indicaron que los buques tanque han tenido que esperar hasta 30 días para cargar, ya que los puertos venezolanos enfrentan apagones y problemas de calidad con el crudo que se embarca. Aun así, las exportaciones de julio hacia el mayor destino del petróleo venezolano —Estados Unidos— promediaron 786.000 barriles diarios, el nivel más alto desde principios de 2019, lo que refleja un reencuentro más amplio entre las industrias petroleras de ambos países tras años de sanciones estadounidenses que habían restringido las ventas venezolanas a las refinerías de ese país.

La semana pasada trascendió que el gobierno federal estadounidense negocia una participación de propiedad directa en un campo venezolano de alto rendimiento que contiene reservas combinadas de 90.000 millones de barriles de crudo, un acuerdo que marcaría un giro inusual para Washington, que históricamente ha recurrido a sanciones y no a participaciones accionarias en sus tratos con Caracas. Venezuela actualmente produce petróleo a un ritmo de 1,25 millones de barriles diarios. Aumentar esa producción requeriría inversiones considerables: Rystad Energy estima que el total necesario en los próximos diez años ronda los 180.000 millones de dólares.

Fuente: OilPrice.com | Reuters. Por Irina Slav para Oilprice.com.