El presidente Donald Trump anunció el viernes por la noche que había asegurado "LA MAYOR NEGOCIACIÓN PETROLERA DE LA HISTORIA MUNDIAL", afirmando el control mayoritario de EE.UU. sobre más de 65.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo de Venezuela "sin costo para el contribuyente estadounidense". Venezuela posee algunas de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, gran parte en forma de crudo pesado que es costoso de extraer y refinar. Pero un análisis del columnista James Ball, escrito para The i Paper, sostuvo que esta "negociación de una vida" muy probablemente no llegue a concretarse.

El anuncio llega cuando Estados Unidos enfrenta una crisis del costo de vida que se ha agravado por el conflicto en curso de Trump con Irán, el cual ha alterado significativamente los suministros globales de petróleo y gas. En lugar de la reacción del mercado que normalmente se esperaría de un acuerdo de esa escala, escribió Ball, la supuesta negociación ha generado escepticismo.

"Trump ciertamente podría usar ahora una nueva y abundante fuente de petróleo", escribió Ball, editor político de The New World. "La crisis del costo de vida en EE.UU. –que Trump prometió solucionar durante su campaña– se está agravando por su conflicto con Irán y por la escasez global de petróleo y gas que este ha provocado. Pero el supuesto enorme nuevo acuerdo de Trump es, sencillamente, confuso."

Ninguna de las petroleras involucradas ha confirmado el acuerdo. Las empresas que cotizan en bolsa normalmente estarían legalmente obligadas a divulgar por sí mismas un acuerdo de este tipo, en lugar de dejar el anuncio al gobierno federal.

"Si se tratara de una negociación petrolera privada normal de empresas estadounidenses, las compañías involucradas también la habrían anunciado ellas mismas; de hecho, estarían obligadas a hacerlo, como empresas que cotizan en bolsa", escribió Ball. "Además, por lo general, el gobierno federal no se involucraría en un acuerdo así."

Trump atribuyó a la "presidenta interina" de Venezuela, Delcy Rodríguez, la intermediación del acuerdo. Pero los críticos señalan que su gobierno —instalado tras una operación militar de EE.UU. en enero que capturó al anterior líder venezolano y llevó a Trump a declarar que EE.UU. estaba "administrando" el país— carece de la autoridad para ceder el control de las reservas petroleras de la nación.

El analista advirtió que un país que efectivamente se apodere de los recursos naturales de otro sin consentimiento ni compensación podría violar principios fundamentales del derecho internacional, incluidos la soberanía nacional y las prohibiciones sobre acciones coercitivas. Bajo la política de sanciones de larga data de EE.UU., las empresas estadounidenses han estado durante años en gran medida impedidas de hacer negocios con el sector petrolero estatal venezolano, un marco que cualquier toma de control real de las reservas del país tendría que sortear.

Pese a la magnitud de la afirmación, el anuncio ha generado relativamente poca atención sostenida, algo que Ball atribuye en gran medida a la incertidumbre sobre si el acuerdo es real. La verificación del acuerdo normalmente llegaría a través de divulgaciones de las empresas y documentación gubernamental formal, y no mediante un anuncio en redes sociales por sí solo.

Ball situó el episodio dentro de un patrón más amplio de anuncios de Trump que no se han concretado, incluidos paquetes de aranceles que nunca se implementaron, altos el fuego con Irán que colapsaron a minutos de anunciarse y un acuerdo declarado para desarmar a Hamás que Israel nunca firmó.

"Es cada vez más difícil tomar en serio a Donald Trump, porque tan pocos de sus anuncios están realmente respaldados por sustancia", escribió Ball. "Ese es su defecto fatal. Trump intenta proyectar la imagen de un hombre de acción y decisión, un caudillo que impone su voluntad al mundo, sin que nadie pueda interponerse en su camino."

"Quizás el acuerdo petrolero con Venezuela sea diferente", concluyó Ball. "Quizás esta vez realmente tenga un plan. Pero para casi todos, el presidente solo parece haberse absorbedo en una más de una larga lista de distracciones."