El presidente Donald Trump convirtió el lunes una ceremonia en la Casa Blanca en honor al salvavidas de 16 años Ryder Williams en una extensa defensa del despliegue récord del USS Lincoln, dejando al adolescente visiblemente incómodo.

Williams había sido invitado al Despacho Oval para recibir un reconocimiento civil por un rescate viral realizado este verano. El 25 de julio, se lanzó a olas de 8 a 10 pies en la playa Seabright, en Santa Cruz, California, para salvar a un niño de 10 años que había perdido el conocimiento en el agua, según Good Morning America.

Trump inició la ceremonia elogiando las acciones del adolescente.

"Entiendo que era un ganador desde el momento en que lo vieron por primera vez como salvavidas", dijo Trump.

El presidente luego se centró en el USS Abraham Lincoln, el portaaviones que está en el centro de un debate nacional por su despliegue récord.

"Ha estado allí por un período, un buen período", dijo Trump sobre el buque. "Pero a lo largo de los años, los hemos tenido allí por mucho más tiempo."

Trump citó a un almirante retirado que, según dijo, se le acercó en una reunión grupal durante el fin de semana para respaldar el despliegue.

"Él dijo: he estado en buques que están allí mucho más tiempo que eso, señor. Y conozco a gente del Lincoln, y dicen que está bellamente mantenido y bellamente cuidado. Y otras personas fueron y comprobaron que era cierto", dijo Trump.

"Fue un reportaje de noticias falsas de CNN", espetó.

Mientras Trump hablaba, Williams evitaba el contacto visual con el presidente y parecía visiblemente incómodo. Después de unos 15 segundos, el joven de 16 años se llevó la cabeza a las manos, aparentando secarse el sudor.

Los comentarios parecían ser una respuesta a un reportaje de CNN publicado el domingo por la corresponsal Pamela Brown, quien pasó tres días a bordo del Lincoln y describió las condiciones como "más desordenadas que una única narrativa".

El Lincoln lleva más de 260 días en el mar, lo que establece un récord moderno para un despliegue de portaaviones, informó ABC News. Los despliegues de esa duración han sido una preocupación recurrente para la Armada porque comprimen el tiempo de mantenimiento, entrenamiento y recuperación familiar previsto en los calendarios entre cruceros.

Trump había abordado el despliegue apenas tres días antes, el viernes, cuando un periodista preguntó si se había extendido demasiado.

"No, no. Ni siquiera se acerca a ser lo suficientemente largo", dijo Trump en la Base Conjunta Andrews.

Las familias militares a menudo organizan el trabajo, la escuela y el cuidado de los hijos en torno a las fechas previstas de regreso, y los despliegues que se extienden más allá de esas fechas pueden trastocar esos planes. Ashley Rogers, esposa de un oficial a bordo del Lincoln, le dijo a Newsweek que los comentarios de Trump eran "egoístas" y "desconectados de la realidad".