El presidente Trump se está desplazando gradualmente hacia una postura más firme de apoyo a Ucrania, una trayectoria que, si bien es bienvenida por Kiev, exigirá una calibración cuidadosa para evitar la disrupción del comercio global y para abordar a los facilitadores corporativos que sostienen el esfuerzo bélico de Rusia.

Un acercamiento hacia Ucrania

La recepción cordial del presidente Trump al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en la Casa Blanca el martes señaló un movimiento lento pero perceptible hacia una posición más sólidamente pro-Ucrania. Aunque la reunión se celebró a puerta cerrada, en Kiev hay grandes expectativas de que la administración Trump apriete las tuercas a Moscú mediante una combinación de asistencia militar y presión económica intensificada.

La Ley de Sanciones Graham

En el centro de esta próxima fase se encuentra la Ley Lindsey O. Graham de Sanciones contra Rusia e Irán de 2026 (ABC News), que representa una nueva ola de presión financiera sobre el Kremlin. El proyecto de ley aún no ha sido ratificado, pero ha asegurado el respaldo bipartidista en el Congreso. La noche del martes, el Senado votó 86–12 a su favor tras una sesión informativa a puerta cerrada de Zelensky.

La legislación ampliaría las sanciones contra los sectores energético y financiero de Rusia, incorporando disposiciones de la Ley de Sanciones contra Flotas Fantasma (Senate Foreign Relations Committee). Su objetivo declarado es restringir tanto la producción como el transporte de energía rusa. El proyecto de ley se dirige a la llamada "flota fantasma": cientos de petroleros envejecidos y sin seguro que Rusia ha reunido para eludir el mecanismo de tope de precios del G7 vigente desde diciembre de 2022, que actualmente permite que el petróleo ruso transportado por mar se venda por debajo de los 60 dólares por barril.

Implicaciones para el comercio global

Una disposición separada del proyecto de ley tiene consecuencias significativas para el comercio mundial. Según un informe del Atlantic Council (Atlantic Council), la legislación autorizaría al Representante de Comercio de EE. UU. a imponer aranceles de hasta el 100 por ciento a los cinco mayores importadores de petróleo y gas rusos.

China e India se ubican sistemáticamente como los dos principales importadores de energía rusa. Los aranceles del "Día de la Liberación" de Trump en abril de 2025 llevaron a los refinadores indios a buscar proveedores alternativos (Indian Express). Sin embargo, la posterior guerra con Irán empujó a India de vuelta hacia la energía rusa, con la aquiescencia de EE. UU. Se dice que Nueva Delhi está monitoreando de cerca la Ley de Sanciones contra Rusia y se espera que busque exenciones.

Se prevé que China responda a las sanciones energéticas con contramedidas, incluidas las medidas indirectas previstas en el proyecto de ley. Pekín respondió al Día de la Liberación imponiendo estrictos controles de exportación sobre minerales críticos (Reuters), lo que sometió a una presión considerable a las cadenas de suministro globales. Esas tensiones se aliviaron tras la reunión entre Trump y Xi en octubre, que produjo una tregua de un año (BBC News).

La Casa Blanca, señalan los observadores, debe asimilar las lecciones de estos efectos de segundo orden al redactar leyes de sanciones de gran alcance, por muy bienintencionada que sea la política subyacente.

Presión dirigida sobre los facilitadores corporativos

Más allá de las medidas legislativas de amplio alcance, las intervenciones más quirúrgicas dirigidas a los facilitadores de la maquinaria bélica de Rusia —instituciones específicas e intereses corporativos— resultaron eficaces bajo el expresidente Biden. Varios bancos europeos enfrentan actualmente una intensa presión por parte de los reguladores financieros tanto de EE. UU. como de la UE para cortar sus lucrativos vínculos con la economía rusa. La UE ha adoptado paquetes de sanciones sucesivos desde 2022, pero persisten vacíos en su aplicación, particularmente en jurisdicciones donde los reguladores nacionales carecen de autoridad o de voluntad para obligar a la desinversión.

El 21 de julio, un informe de Reuters destacó las operaciones rusas en curso de OTP, un banco húngaro (Reuters). Según las cifras más recientes disponibles, la filial rusa de OTP pagó 460 millones de euros en dividendos durante 2023–2024, lo que representa una proporción sustancial de sus ingresos. La afirmación del banco de que no ha podido salir de Rusia debido al "entorno regulatorio modificado" es poco probable que disipe las preocupaciones regulatorias.

Para evitar la imposición de nuevos aranceles estadounidenses, la UE tendrá que alinearse estrechamente con Trump si está genuinamente dispuesto a avanzar a la siguiente etapa del aislamiento económico de Rusia. El Reino Unido, ya en el punto de mira de Trump por un percibido fracaso en respaldar su campaña militar contra Irán, tiene asimismo la oportunidad de endurecer su control sobre los facilitadores corporativos.

El caso de RETN

RETN, un proveedor internacional de servicios de red con sede en el Reino Unido, ilustra el problema. RETN mantiene exposición al mercado ruso a través de su filial con sede en Moscú, JSC RetnNet, cuya cartera de clientes incluye entidades estatales rusas. Tras la invasión de Ucrania en 2022, JSC RetnNet firmó acuerdos con el Instituto Kurchatov, un centro de investigación estatal sancionado (Federal Register); la empresa de servicios públicos de energía de San Petersburgo GUP TEK; la empresa de telecomunicaciones de propiedad parcial estatal PJSC Rostelecom; y la institución financiera sancionada Rosbank (US Treasury).

Estas actividades provocaron críticas por parte de los medios británicos, pero Njord Partners, la firma de capital privado con sede en Londres que ha respaldado financieramente a RETN desde 2017 (Wall Street Journal), aún no ha enfrentado un escrutinio político y regulatorio sostenido. El primer ministro Andy Burnham podría demostrar su compromiso con la seguridad europea garantizando un escrutinio adecuado de figuras corporativas implicadas, como Jakob Kjellberg, quien cofundó Njord Partners y se desempeña como Presidente del Consejo de Administración de RETN.

El camino a seguir

Un régimen de sanciones más robusto e inteligentemente diseñado reforzaría aún más el esfuerzo bélico de Ucrania. Rusia, a pesar del apoyo de una red de adversarios de EE. UU., continúa sufriendo pérdidas significativas de personal y equipo. Trump se ha posicionado en el sentido de querer estar del lado ganador en cada desafío de seguridad, lo que significa que el desempeño de Ucrania en el campo de batalla probablemente influirá en el nivel de apoyo que reciba de la Casa Blanca.

Para que Rusia sea derrotada de manera decisiva, Ucrania necesita un aumento en las entregas de hardware militar avanzado, junto con una presión económica intensificada sobre Moscú. Estas medidas, argumenta el autor, deben ser cumplidas en su totalidad tanto por Estados Unidos como por sus socios europeos, y sin demora.

Derek Grossman es profesor de práctica de ciencias políticas y relaciones internacionales en la Universidad del Sur de California.