El entonces senador John F. Kennedy dijo en un discurso de 1959 que, "cuando se escribe en chino, la palabra 'crisis' se compone de dos caracteres: uno representa peligro y uno representa oportunidad". Aunque la generalización de Kennedy sobre la caligrafía china era ligeramente imprecisa, según el autor esa descripción captura el momento político que enfrenta actualmente Estados Unidos.

La doctora Ruth Ben-Ghiat, estudiosa de los caudillos y autora de *Strongmen: Mussolini to the Present, describe el período actual como "radicalización en etapa tardía", es decir, la fase peligrosa en la que un autócrata debilitado purga a los miembros vacilantes de su régimen, fortalece a sus leales y ataca a posibles oponentes.

Robert Pape, asesor de Obama que dirige el proyecto sobre violencia política de la Universidad de Chicago, ha dicho que las ocho semanas previas a que los demócratas asuman sus cargos podrían ser las más peligrosas de la vida de los estadounidenses. La fuente también cita una advertencia similar de la doctora Bandy Lee, psiquiatra forense, en una entrevista con The Independent sobre el presunto interés del presidente Donald Trump en hablar del uso de armas nucleares.

"[Trump] se siente extremadamente atraído por ellas sin entender sus ramificaciones: para él son solo bombas más grandes", dijo Lee al periódico. "Sin embargo, no hay ningún escenario en el que el uso de armas nucleares no lleve a un fin catastrófico de la vida tal como la conocemos. Si no se le contiene, podría ser impulsado a usarlas ahora, furioso como está por su derrota ante Irán y desesperado como estará por salvar su imagen de 'perdedor'".

Lee añadió: "Tenemos una ventana verdaderamente estrecha entre sus defensas bajas y su 'recuperación' para atacar con aún más vehemencia".

Hizo esos comentarios poco antes de que Trump nombrara a Stephen Miller como su jefe de gabinete. El autor describe a Miller como la persona que esencialmente dirige la presidencia y dice que el nombramiento indica que Trump ha entrado en una fase de "recuperación" en el camino hacia lo que el autor denomina tiranía total.

El autor conecta la advertencia de Lee con sus experiencias trabajando con familias abusivas a finales de los años setenta, cuando él y Louise operaban una comunidad y una escuela para niños gravemente maltratados. En ese tipo de relaciones, el punto más peligroso suele llegar cuando el cónyuge maltratado, generalmente la esposa, decide irse. Es cuando ocurren muchos de los asesinatos entre cónyuges e incluso de familias enteras, escribe el autor, y por eso los refugios toman medidas extensas para mantener sus ubicaciones en secreto.

El autor identifica las recientes declaraciones de Trump sobre los miembros demócratas del Congreso como un desarrollo especialmente grave. Trump escribió supuestamente en redes sociales que los legisladores demócratas "son extorsionistas y deberían ser encarcelados", y ordenó al Departamento de Justicia investigarlos.

Durante una entrevista con Dana Bash, de CNN, se preguntó directamente al fiscal general interino Todd Blanche si perseguiría a miembros del Congreso. "Depende de lo que se diga, así que sí, podría haber [persecución de investigaciones penales]", dijo Blanche. Cuando Bash le preguntó sobre Trump y él enviando a legisladores demócratas a prisión, Blanche respondió: "Depende de cuál sea el delito y de lo que hayan hecho".

La conducta en discusión consistía en que la senadora Elissa Slotkin dijo a estudiantes universitarios que quizás deberían pensarlo dos veces antes de trabajar para esta administración, y el congresista Robert Garcia dijo al personal de Trump que "consiguiran abogados". El autor argumenta que los comentarios de Blanche significan que el discurso que ofende al presidente podría tratarse como un posible delito grave, que llevaría ya sea a años de prisión federal o a investigaciones capaces de imponer costos financieros severos a la gente común. Lo que está en juego en esa interpretación se ve acentuado por la Primera Enmienda, que coloca el discurso político entre las categorías de expresión más fuertemente protegidas en Estados Unidos.

El autor ya abordó este momento político en The Hidden History of American Oligarchy. Allí, la oligarquía se describe como una forma transitoria de gobierno en la que personas extremadamente ricas toman el control del Estado y usan su poder para enriquecerse ellas mismas y a sus aliados. El autor dice que tales sistemas suelen durar menos de una generación.

La explicación, según el artículo, es que la gente finalmente reconoce que criminales y estafadores se han apoderado del gobierno y exige honestidad y transparencia. En ese punto, el gobernante enfrenta dos opciones: imponer un "puño de hierro", como hizo China en la plaza de Tiananmén y Vladimir Putin a principios de los años 2000, o retirarse y permitir que los ciudadanos recuperen su gobierno. El artículo compara esta última posibilidad con Estados Unidos después de que Franklin D. Roosevelt asumiera el cargo y denunciara a los "realistas económicos" que "me odian, y yo agradezco su odio".

Trump dijo inicialmente a Fox News el martes por la noche que trabajaría con los demócratas. Sin embargo, desde entonces ha incorporado a Miller a su administración y ha hablado de encarcelar a los demócratas que investigarán el sindicato criminal de su familia y lo que el autor describe como los abusos de Trump y Miller contra la Constitución y la ley.

El autor dice que, al elegir a Miller como su alter ego y darle un control sustancial del poder ejecutivo, Trump ha optado por el enfoque del "puño de hierro". Según un reporte del New York Times, Miller impulsó los ataques militares contra embarcaciones civiles en el Caribe, ayudó a dirigir el poder persecutorio del gobierno federal contra oponentes políticos y universidades, supervisó la ocupación militar federal de Washington, D. C., difundió el borrador de orden ejecutiva de Trump que restringe la votación por correo y discutió abiertamente invocar la Ley de Insurrección, una ley federal que permite a un presidente desplegar al ejército a nivel interno, cuando los residentes de Minneapolis protestaron por el asesinato de dos personas a manos de ICE.

Miller también calificó a Alex Pretti, enfermero de cuidados intensivos de un hospital local de Asuntos de Veteranos, de "terrorista doméstico" y "posible asesino". El artículo dice que Pretti sostenía un teléfono.

El autor dice que el marco legal para un endurecimiento más amplio se estableció a finales del año pasado mediante el Memorando Presidencial de Seguridad Nacional 7, o NSPM-7, una forma de directiva presidencial usada para establecer la política de seguridad nacional. El memorando ordena al FBI, al Departamento del Tesoro y al IRS tratar el "anticapitalismo", el "anticristianismo" y el "extremismo en materia de migración, raza y género" como "indicadores de terrorismo doméstico". El Brennan Center for Justice también ha examinado las órdenes de Trump dirigidas al antifascismo y a la actividad opositora.

El autor dice que el NSPM-7 ya se ha utilizado. En junio, ocho personas que apoyaban una manifestación del 4 de julio fuera de la instalación de ICE de Prairieland, en Texas, recibieron sentencias federales combinadas que totalizan 450 años. La persona que disparó e hirió a un policía recibió 100 años. Bajo una teoría de conspiración terrorista, las otras siete personas recibieron sentencias de entre 30 y 70 años. Daniel Estrada, que no estuvo en la protesta, recibió 30 años por mover una caja de fanzines, según el artículo. Los reportes sobre los casos fueron publicados por KERA y The Intercept.

El autor describe esto como el "puño de hierro" de Putin grabado en la ley estadounidense y dice que ya se ha aplicado al menos una vez, posiblemente como caso de prueba. El artículo argumenta que Trump y Miller parecen preparados para expandir su uso contra las personas que se oponen a la administración. También se informó de que Miller abogaba porque los periodistas fueran encarcelados. Mediaite informó sobre las discusiones dentro de la Casa Blanca y el Departamento de Justicia acerca de arrestar a periodistas por filtraciones.

The New Republic informó que Trump presionaba a la Cámara y al Senado controlados por los republicanos para aprobar 166,1 millones de dólares para 328 nuevos cargos, incluidos 130 agentes especiales. Los fondos apoyarían la implementación del NSPM-7 a través de un nuevo Centro de Misión Conjunta que involucraría a 10 agencias federales. La solicitud otorga al Congreso actual una decisión a corto plazo durante la ventana de transición, ya que la aprobación financiaría la nueva estructura de aplicación de la ley antes de que lleguen los miembros electos en enero.

Blanche, ex abogado defensor penal personal de Trump, ha dicho que Trump tiene tanto el "derecho" como el "deber" de ordenar investigaciones federales, incluidas las de políticos y escritores que se oponen a él. En NewsNation, Blanche también dijo que estaba instalando "obstáculos" dentro del Departamento de Justicia para impedir que Trump sea procesado después de dejar el cargo. Fox News y Raw Story han reportado sobre esos comentarios.

El autor describe estos acontecimientos como el "peligro" en la formulación de Kennedy. La "oportunidad", dice el artículo, radica en la autoridad que tendrán los demócratas de la Cámara y el Senado en dos meses. Esa autoridad llegará con el NSPM-7 y sus primeras aplicaciones ya en vigor, lo cual es central en el encuadre de peligro y oportunidad del artículo. Algunos republicanos podrían unirse a ellos. Varios han calificado el nombramiento de Miller como una "decisión horrible", mientras que uno lo describió públicamente como un "megalómano".

Los resultados de la elección se comparan con la votación de abril en Hungría, en la que Viktor Orbán, descrito en el artículo como el aliado europeo más cercano de Trump, perdió por un margen tan amplio que no tuvo más opción que renunciar y permitir una transición democrática en ese país. La evaluación de Ben-Ghiat es que el manual del caudillo no contiene ningún capítulo que explique cómo perder. La cobertura de los resultados húngaros apareció en CBS News.

El artículo concluye que Estados Unidos enfrenta tanto un peligro grave como la posibilidad de una renovación democrática. Dice que Trump podría tomar medidas extremas, incluida la provocación de una guerra mundial o la declaración de un estado de emergencia nacional para impedir que los demócratas asuman el cargo en enero. Al mismo tiempo, compara la posibilidad de renovación política con la era del New Deal de 1932 a 1981.

"La vigilancia eterna es el precio de la libertad" es probablemente una cita apócrifa atribuida a Thomas Jefferson, escribe el autor, pero describe el momento actual y los próximos dos años. El artículo concluye que mantener esa vigilancia es responsabilidad del público.

Fuente: Alternet